Oakland — Andre Ward's game plan was om close bij Allan Green te blijven boksen om daarmee diens gevaarlijke linkse hoek te kunnen neutraliseren.
Wanneer Allan Green daarmee akkoord ging - door het grootste gedeelte van de partij tegen de touwen aan te gaan staan - incasseerde Ward gretig op het voordeel.
Andre Ward domineerde de tough-talking Allan Green op Zaterdag 19 Juni volkomen en wist daarmee een spot in de semifinals van het Super Six tournament voor zich op te eisen - winnend via een unanimous decision in een verdediging van de WBA super middleweight title.
"Dit betekende veel voor mij," vertelde Andre Ward achteraf. "Ik was in m'n eerste verdediging niet genoeg voorbereid - mentaal. Nu is dat voorbij en ik ben ecstatic dat ik in staat was om de belt nu wel suksesvol te verdedigen. Ik voel me ook als een echte kampioen."
Andre Ward stootte door naar de finale vier van het gemodificeerde round-robin tournament - met nog een enkele ronde te gaan.
Hij won alle 12 rondes op de drie jurykaarten in het aangezicht van zijn hometown crowd in Oakland.
Andre Ward won de title afgelopen November wanneer hij Mikkel Kessler versloeg in de eerste ronde van het tournament.
Allan Green (29-2) verloor zijn eerste optreden in het tournament, waarin hij de plaats had ingenomen van de geblesseerd geraakte Jermain Taylor. Green kan nog steeds doorstoten naar de semifinals via het winnen in de derde round over Mikkel Kessler.
Allan Green was verontwaardigd geweest dat hij niet was uitgenodigd in de orginele setup van het tournament en hij betwijfelde Andre Ward vanwege diens uitstellen van hun gevecht tijdens het afgelopen voorjaar - oorzaak, een knie injury.
Maar hij kon de stoere praatjes - welke hij uitte in de aanloop naar de krachtmeting - niet waarmaken in de ring.
"Soms lijkt het makkelijk, maar het is nooit gemakkelijk," vertelde Ward. "Ik heb een hoop respect voor Allan Green. Hij vertelde me achteraf dat hij ook een hoop respect voor mij had. Voor aanvang van de partij was me dat niet echt opgevallen."
Na het eerst wat uitproberen tijdens de eerste ronde - waarin beide vechters lange periodes geen enkele stoot afvuurden - ging Andre Ward aan het werk met een aantal sterke linkse handen.
Ward stootte Green achteruit de touwen in aan het begin van de derde omloop en dat bleek de plek te zijn waar de vechters het grootste gedeelte van de partij zouden blijven hangen - Green met z'n rug tegen de touwen aan en Ward stotend op de korte afstand.
"Het bleek meer een soort van inside battle te zijn dan we oorspronkelijk verwacht hadden," verklaarde Ward achteraf."
"Voorafgaande aan het gevecht maakte Allan Green ook allerlei opmerkingen dat ik geen inside fighter zou zijn en dat ik nooit body shots gooide."
"Man, ik dacht, 'Maar dat is precies mijn vechtstijl. Zou die jongen nog nooit een partij van mij gezien hebben?' Wanneer hij tijdens het gevecht tegen de touwen aan wilde blijven staan en ook nog eens aan de binnenkant ging vechten, was ik uiteraard erg blij."
Green kwam zelf ook wel door met een aantal stoten, maar het leek soms of hij Ward alleen maar wilde vastpakken. Andre Ward leverde een aantal harde stoten af tijdens de zevende omloop en de referee vroeg na afloop van die ronde aan Green of alles OK was.
Allan Green bleef wel de volle 12 rondes overeind staan, maar met de urgentie van een late knockout, had hij niet voldoende energie in de tank zitten.
De partij eindigde met Ward doorkomend bij de tegen de touwen aanleundende Green en Ward's enige onvrede was het feit dat hij geen knockout kon scoren - wat volgens Andre Ward kwam omdat Allan Green gedurende de latere rondes alleen maar probeerde om te overleven - inplaats van te blijven vechten voor een overwinning.
"Het valt niet mee om iemand knockout te slaan wanneer die zijn gedachte alleen maar gezet heeft op het overeind blijven staan," zo vertelde Ward. "Dat was ook precies wat er gebeurde vanavond."
Allan Green werd na afloop van de partij naar een hospitaal vervoerd om een aantal hechtingen te zetten en hij miste daardoor de post-fight news conference.
Hij vertelde Showtime dat hij verzwakt was geraakt vanwege het afwerken van drie training camps sinds December.
"Ik moest zo'n drie weken geleden stoppen met het hardlopen omdat ik me zwak voelde in het training camp," zo vertelde hij.
"Ik voelde me vanavond ook niet goed en ik wist bij aanvang van de partij al dat ik Andre Ward niet de volle 100% kon gaan geven."
"Andre Ward showde me een hoop dingen die ik al wist, een hele hoop dingen waar ik normaal gesproken wel mee uit de voeten kan, maar op een hoop situaties kon ik nu niet reageren omdat ik mezelf extreem zwak voelde. Ik probeer hiermee niet om iets van Andre Ward weg te nemen, maar ik voelde me gewoon niet goed."
Allan Green's promoter, Lou DiBella, was vol lof over Ward na afloop van het gevecht.
"Twee fights achtereenvolgend domineerde hij enkele van de beste vechters uit zijn gewichtklasse," aldus DiBella. "Ik denk dat er nu geen twijfels bestaan over wie er de favoriet in de Super Six is."
Allan Green had zes achtereenvolgende partijen gewonnen - met zijn enige carriere verlies tegenover Edison Miranda in een middleweight fight, terwijl Andre Ward tijdens het afgelopen jaar Miranda wist te verslaan met een unanimous decision .
Ward's finale gevecht in de round-robin stage van het tournament zal gaan plaatsvinden tegenover Andre Dirrell, welke aanwezig was om zijn vriend te zien winnen over Green.
Andre Ward is nu al verzekerd van een plaatsing in de semifinals, tijdens het volgende jaar, maar hij kan nog een top seed veroveren via nog een winst.
"Ik wist dat dit een soort van clinic zou gaan worden," zo vertelde Andre Dirrell.
"Als Allan Green vroeg in het gevecht geen schade zou gaan aanbrengen bij Andre Ward, dan zou dat verderop in de partij helemaal niet gaan gebeuren. Na afloop van de vierde omloop wist ik al dat het kat in 't bakkie was."
Het Super Six tournament werd bedacht door de premium cable network Showtime om daarmee de beste zes 168-ponders in de world te showen - met iedere bokser een gegarandeerde drie partijen waarin punten verdiend kunnen worden via de uitkomst.
De vier deelnemers met de meeste punten gaan door naar de semifinals - met een championship bout gepland tijdens het volgende jaar.
De fans in Oakland vonden alles wat er in de fight vertoond werd prachtig, behalve het verschijnen van de voormalige Raiders quarterback JaMarcus Russell.
De fans jouwde deze Russell uit terwijl hij naar zijn stoel liep omdat ze nog steeds kwaad zijn over diens gefaalde drie jaren als Raiders quarterback - welke met z'n release eindigde tijdens de afgelopen maand.
Russell, gekleed in een Alabama Crimson Tide hat en jacket, werd wederom luidkeels uitgejouwd terwijl hij na afloop van het gevecht de arena verliet.
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2010. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
