De two-time Olympian, Rau'shee Warren, stond na afloop van zijn demoralizerende verlies tijdens de 2008 Beijing Games voor een aantal belangrijke beslissingen.
Het toetreden to professionals offerde het voordeel van een lucratieve payday, maar eveneens aantrekkelijk was de poging op een spot voor de 2012 London Games - waarmee Warren dan de eerste three-time Olympian in de boxing historie van de U.S.A. zou worden - dus dollars of distinction?
Wanneer de kans zich voordeed om beide te bereiken, sprong Warren zonder een moment te twijfelen aan boord.
Warren is een van de U.S.A. boksers welke gaan deelnemen aan the World Series of Boxing (WSB), een nieuw ontworpen league - welke van start gaat in November - waarin het de fighters wordt toegestaan om met elkaar te strijden in een aangepaste pro setup terwijl ze daarnaast hun Olympische status behouden.
.jpg)
Een initiatief van de International Boxing Association (AIBA), bestaat deze team-georienteerde competitie uit vijf verschillende weight divisions, waarmee geprobeerd wordt om de afstand tussen het Olympische boxing en de pro ranks wat te verkleinen.
De partijen zullen worden afgewerkt zonder het gebruik van de bij de amateurs verplichte headgear, de bouts bestaan uit 5 x 3 minuten rondes en het scoren moet plaatsvinden via een professioneel 10-point "must" systeem.
En d e klap op de vuurpijl is uiteraard - er zal ook betaald gaan worden!
Misschien wel niet zoveel als bij de reguliere pay-per-view title bouts, maar wel lucratief met salarissen tussen de $25,000 en een plafond van $300,000 per jaar!
Een fighter kan eveneens een extra bonis van $5,000 per winst-partij incasseren gedurende een 12-gevechten schema en er zal een uiteindelijke playoff gaan plaatsvinden om daarmee de absolute winnaar in een divisie te kronen.
Alsof deze prikkels nog niet genoeg waren, de vijf individuele weight champions vanuit het eerste seizoen verkrijgen ook nog eens een berth bij de aankomende Olympics.
"Dit is geweldig, want het amateur boksen heeft het moeilijk en verliest vele fans," vertelde Warren.
"Wanneer de fans dit eenmaal te zien krijgen, dan stappen ze misschien wel weer terug in het boksen."
"Er wordt tijdens het toernooi niet gevochen tegenover slappelingen en in vele gevallen zal de strijd tussen (amateur) world champions gaan."
Warren gaat zijn boxing kwaliteiten toevoegen aan een team welke gebaseerd in Los Angeles en er zullen ook squads vanuit Boston, Miami en Mexico City gaan deelnemen, samen met diverse franchises vanuit Europe en Asia.
"Dit is een enorme win-win situatie voor iedereen," zo vertelde Ivan Khodabakhsh, de chief operating officer voor het in Zwitzerland-gebaseerde WSB. "Het zal de athleten ook geweldig inspireren."
Een van Warren's teammates gaat dus de Zuid-Koreaanse Lee Ok-sung worden, de bokser welke hem met een 9-8 winst uit de competitie wipte tijdens Beijing Olympics.
"We kunnen elkaar niet gaan bevechten, omdat we in hetzelfde team zitten," zo vertelde Warren, zuur glimlachend.
"Maar er gaat natuurlijk wel heel veel sparring plaatsvinden."
Andere U.S. fighters die ingedeeld staan bij de WSB zijn; de 2009 light heavyweight national champion Robert Brant en Olympian Raynell Williams, welke beide vanuit Boston zullen gaan vechten. Sijuola Shabazz (Miami) en Javier Torres (Los Angeles) gaan ook meedoen.
Al deze deelnemers participeerden ook tijdens de afgelopen U.S. nationals, zelfs terwijl dit 'zomer' evenement geen garantie met zich meebracht voor een selectie in het U.S.A. Olympic team.
"Ik wil dit voor geen goud missen," veklaarde de 19-jarige Brant, welke vanuit St. Paul, Minnisota komt. "Ik vind het geweldig om weer tot de No. 1 in de nation te worden gekroond."
Warren is al diverse malen tot de No. 1 in de U.S.A. gekroond geweest - behalve dan tijdens de afgelopen zomer, wanneer de three-time national champion Warren een close decision moest toegeven aan Jesus Magdaleno, in de semifinals van 2009, waarop Warren woedend uit de ring vandaan stormde onder het uitroepen van, "Hier kan ik niet meer mee omgaan."
De tijd heeft die gevoelens van frustratie zijn gelukkig wat geluwd, "Ik leer altijd wel wat van mijn gevechten," verklaarde Warren.
Wat was dan precies de les die Warren geleerd had...?
"Ik moet gewoon meer doen, de volgende keer," zo reageerde hij berustend.
Die (verliezende) ervaring hoort ook gewoon bij Warren's evolutie als een fighter, in een carriere welke gevuld is met zowel hoogtepunten ('07 world champion) en diepe dalen (pijnlijk Olympisch verlies).
Rau'shee Warren was de jongste mannelijke Olympian in alle sporten tijdens de 2004 Athens Games - alwaar de 17-jarige atleet zijn opening bout verloor.
Daar bovenop kwam ook nog eens zo'n heartbreaking verlies aan Lee te Beijing - in de verkeerde veronderstelling dat hij voor stond op de punten, danste Warren zonder te stoten rond zijn tegenstander gedurende de laatste ronde.
Echter, hij stond helemaal niet voor op de punten en er na afloop van het gevecht waren er alleen maar krokedillen tranen over voor Rau'shee Warren.
Warren vertelde dat die Olympische ervaringen hem alleen maar van dienst zullen zijn mocht hij het team voor London gaan halen.
"De eerste keer, had ik gewoon meer evaring nodig," zo verklaarde Warren. "Die tweede keer, toen vertrouwde ik blindelings op de juryleden en liet ik het gevecht uit mijn handen slippen."
"Deze keer, zal ik dus zelf het heft in handen gaan nemen."
Daarom is Warren nu ook bezig met een intense training in de gym, waarbij hij power aan zijn furiouse jabs wil toevoegen.
Hij wordt daarin vergezeld door een kleine training buddy, zijn 2-jarige zoon Rau'shee Warren Jr., welke hem als een jong hondje achterna loopt, ondertussen al zijn bewegingen imiterend.
De jonge clown trekt ook regelmatig bokshandschoenen aan en voert dan furieuse aanvallen uit op de punching bag.
"Hij probeert altijd om eerst een goede jab te stoten," vertelde Warren trots. "Het zit er gewoon al in."
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2010. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
