Veeraphol Nakornluang reist met een mission naar het land van de rijzende zon.
Veeraphol
Nakornluang traint momenteel dan wel op een zolder boven een cinema, maar
hij hoopt wel dat zijn sequel met de Japanse WBC bantamweight champion Hozumi
Hasegawa op aanstaande Zaterdag 25 Maart niet dezelfde uitkomst gaat opleveren
als de originele meeting afgelopen April.
Toen reisde de Thaise veteraan naar Tokyo als een long-time boss van de bantam-divisie met het plan om zijn 15e verdediging van zijn titel perfect te laten gaan verlopen tegenover de nog relatief onbekende Japanse southpaw.
De twintig-jarige Hasegawa stond bekend als een lichte puncher en hij kwam toen nog niet in de buurt van de indrukwekkende credentials van de 37-jarige Veeraphol.
Hasegawa had op dat moment zo'n 17 gevechten gewonnen (zeven KOs) tegenover twee verliespartijen, terwijl de in Nonthaburi-gebaseerde Thaise bokser al zo'n zes jaren lang als een world champion aan de top van zijn divisie door had gebracht - alwaar hij een indrukwekkend record van 47-1-2 (33 KOs) wist te realiseren.
In zijn vroegere carriere in het Muay Thai had Veeraphol zo'n 150 vanuit 180 wedstrijden als overwinnaar weten te voltooien en werd hij daarin tot driemaal toe als een kampioen van het Ratchadamnoen stadium gekroond.
Maar de geschiedenis van de bokssport is doorspekt met verhalen over 'old hands' welke verslagen worden door nieuwelingen die hun eerste voorzichtige stappen op de world stage maakten.
Sonny Liston werd ontroond door Muhammed Ali, Julio Cesar Chavez ontving een pak slaag van Oscar de la Hoya en Joe Louis werd vernietigd door Rocky Marciano, omdat hun eens-zo-geweldige skills waren aangestast door 'vadertje tijd'.
Veeraphol voegde zijn eigen naam toe aan die lijst toen hij onverwachts zijn kroon verloor via een close unanimous decision aan de handen van de quick-handed en fleet-footed Hasegawa.
Nu wil de Thaier via het maken van wat bijstellingen sukses gaan boeken in de rematch, waar hij heftig naar verlangde sinds die shockerende upset in het afgelopen jaar.
''Ik dacht de vorige keer niet dat hij veel kansen maakte om me te gaan verslaan,'' geeft Veeraphol schaapachtig lachend toe.
''Ik nam hem te licht en ik was ook niet op mijn best, physiek en mentaal gezien."
''Maar ik ben er zeker van dat ik hem deze keer ga verslaan. Hij is snel en heeft goede basis skills, maar hij slaat niet erg hard."
''Ik weet nu hoe snel hij is en daar kan ik niet veel aan veranderen, ik verwacht dan ook dat hij deze keer even snel zal zijn en ik moet dus gewoon zien dat hij gaat vechten zoals ik dat wil.''
In de eerste match starte Hasegawa op een flitsend tempo en wist hij de eerste vier rondes in zijn zak te stoppen voordat Veeraphol eindelijk tot leven kwam.
De heavy-handed Thaise bokser remde zijn Japanese uitdager in de middelste rondes wat af tot aan het moment dat Hasegawa zijn second wind kreeg op weg naar een 115-113, 115-113, 116-112 scoreline.
Veel observers denken dat Veeraphol deze keer onmiddelijk aan Hasegawa moet gaan duidelijk maken dat het menens is en ervoor zorgen dat hij snel zijn world-class power in de strijd gooit om een goede kans op de overwinning te maken.
Veeraphol heeft alweer zo'n vijf verschillende opponenten verslagen sinds die slechte avond en al deze tegenstanders vochten als left-handers, net zoals Hasegawa.
De Thaise bokser heeft ook slechts een gedachten in zijn mind sinds zijn verlies aan de Japanner en zijn laatste opponent, de Africaanse beginneling Scari Korori, moest dit aan de lijve ondervinden toen hij de ring werd uitgeslagen in de opening round, afgelopen maand in Nonthaburi.
Dat betekent dat de getrouwde vader met twee kinderen momenteel behoorlijk scherp is voor dit grootste gevecht in zijn leven, maar niemand weet zeker tot aan het moment dat de bel voor de eerste ronde geklonken heeft of Father Time werkelijk de Thaise legende achterhaald heeft na al zijn geweldige jaren aan de top.
Hasegawa heeft slechts eenmaal gevochten sinds zijn overwinning over Veeraphol, waarin hij de Mexicaanse Gerardo Martinez tijdens een eerste verdediging van zijn belt wist te stoppen in zeven rondjes, afgelopen September.
Veeraphol vertelde dat hij die contest diverse malen op video heeft bekeken en dat hij daarbij onder de indruk was gekomen van de huidige champion's skills.
''Hij
zag er goed en snel uit,'' vertelde de Thai.
''Ik weet nu wat ik van hem kan verwachten, maar ik heb heel hard aan een aantal dingen gewerkt waardoor het deze keer dan ook beter voor mij zal gaan aflopen.
''Ik ga op zeker niet zo gemakkelijk rondjes weggeven zoals tijdens die vorige keer.''
De Nakornluang Promotions-gesponsorde fighter vertelde dat als hij dit weekend wint in Kobe, hij daarna het verlies wil gaan wreken welke zijn mede-Thaier, Ratanachai Sor Vorapin, opliep in Oktober tijdens een gevecht voor de WBO versie van de bantamweight crown.
Ratanachai werd toen gestopt in zeven rondjes door Jhonny Gonzalez tijdens een Country Cup tegenover Mexico in de USA en Veeraphol wil nu dolgraag die rekening gaan vereffenen.
''Ik wil graag naar America om met die Gonzalez te vechten,'' vertelde hij.
''Ik heb een hoop Thaise vechters richting Amerika zien vertrekken (met vaak tamelijk teleurstellende resultaten) en ik wil het daar ook een keertje gaan proberen."
''Maar eerst moet ik die Hasegawa dus gaan verslaan en mijn titel terug zien te krijgen."
''Ik ga hem ook laten zien dat we deze keer een geheel ander spelletje met elkaar gaan spelen.''
Veeraphol is inmiddels al naar Japan afgereist voor de big showdown op Zaterdag, 25 Maart.
De scene is gezet voor weer een spannende aflevering en de fans zullen op Zaterdag gaan uitvinden of Veeraphol's nieuwe plan geheel volgens zijn script gaat verlopen ofdat hij wederom geforceerd gaat worden in het spelen van een 'verliezende' bijrol in een tweede superb Hasegawa performance.
Onafhankelijke World Rankings;
1 Rafael Marquez (Mexico), 2 Hozumi Hasegawa (Japan), 3 Jhonny Gonzalez (Mexico),
4 Veeraphol Nakornluang (Thailand), 5 Silence Mabuza (South Africa), 7 Wladimir
Sidorenko (Ukraine), 8 Poonsawat Kratingdaenggym (Thailand), 9 Ratanachai
Sor Vorapin (Thailand), 10 Ricardo Cordoba (Panama)
Warning:Copyright © 2001 - 2006. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
