Als de belangrijke players van de multi-millioen baht 'Top Rated gym' in het Taling Chan district te Bangkok het voor elkaar krijgen om hun ambities te verwezelijken - dan zou het uiterlijk van de boxing scene in Azie wel eens voorgoed kunnen gaan veranderen.
De
eigenaren van de gym hebben maar liefst zo'n 17 millioen baht = 350.000 euro
geinvesteerd in het vier-verdiepingen-tellende project - welke is ontworpen
om fighters vanuit de gehele wereld aan te trekken.
De compleet-ingerichte gym in Bang Khun Non omvat twee professionele boksringen, diverse luxe slaap-gelegenheden, een kantoor-ruimte en een deftig ingerichte boardroom.
Er is ook een goed-uitgeruste weights room, een sauna en een steam room, en zelfs een pool-table op het rooftop terrace voorhanden.
De premises zijn het eigendom van de Thaise zakenman Lervisit Yongyuth en de investeringen werden gefinacieerd door de Australier Daniel Potter - welke eveneens boksgala's promoot in Thailand onder de 'Asia Box' banner.
Het enterprising team heeft inmiddels al de world-ranked super-bantamweight Leon Moore, vanuit Guyana, aangetrokken om te gaan werken met de opwindende Thaise lightweight bokser en knockout specialist, Saddam Kietyongyuth, en Singapore's Mohamad Nor Rizan - waarnaast er ook een complete stal aan muay Thai fighters van de gym gebruik maakt.
De business group is betrokken bij het organiseren van contesten in Thailand, maar de Top Rated vice-president Scott Mallon verklaarde dat er momenteel ook pogingen worden ondernomen om Singapore in een van de region's 'big fight destinations' te veranderen.
"De nieuwe facilitieten gaan hopelijk dienen als een springboard om het landschap
van het boxing in dit gedeelte van de wereld te veranderen," vertelde de Amerikaan.
"Thailand heeft al vele grote fighters voortgebracht en is financieel ook aantrekkelijk als een basis - dus we denken dat dit project een goede foundation heeft om op uit te bouwen."
"Er zullen hier altijd plenty top-calibre boxers voorhanden zijn om mee te sparren en dat kan alleen maar goed zijn voor de ontwikkelingen van onze atleten."
"Als het project in Singapore gaat werken - zoals we voorzien - dan zullen de Top Rated boxers genoeg exposure op big fight bills verkrijgen in het aanzien van grote aantallen toeschouwers."
Alhoewel Mallon geloofd dat Thailand een van de meest talent-rijke landen van de wereld is wat betreft het boksen, denkt hij ook dat het relatief nieuwe formaat van het organiseren van free shows in Thailand niet echt bevoordelijk is voor de ontwikkelingen van de bokssport.
"Ik denk persoonlijk dat de boxing scene in Thailand momenteel stilstaat vanwege die sponsorship van de fights - omdat niemand daar nog een ticket voor hoeft te kopen," zo verklaarde hij.
"Dat betekent namelijk ook dat er geheel geen natuurlijke qualiteits controle bestaat en dat de lange wachttijden tijdens die shows - om de sponsors te kunnen presenteren op de televisie - niet echt aantrekkelijk zijn voor het verloop van de evenementen."
"Het is toch werkelijk geen gezicht voor de aanwezige toeschouwers en de televisie,
en het boksen lijkt er door weg te drijven van de basics - welke de sport
voorheen zo populair en opwindend maakte."
"We willen onze boksers graag in Singapore gaan showcasen en hopen daarbij de toeschouwers goede partijen en value voor hun money te kunnen presenteren, zo simpel ligt het."
Mallon denkt ook dat Singapore's gebrek aan historie in de bokssport in het voordeel van de city-state kan gaan werken.
"Vele internationale boksers hebben de indruk - terecht of onterecht - dat ze geen eerlijke deal in Thailand of een ander land met een rijke traditie in de bokssport kunnen verkrijgen," aldus Mallon.
"Maar Singapore kan worden gezien als een soort van 'Zwitzerland' in Azie, het is een vrij neutrale plaats en het gaat er dus puur om de matches en de internal politics spelen daar simpelweg niet mee."
Mallon hoopt wel dat de Thaise boksfans dan ook zullen gaan reizen om de fights bij te kunnen wonen - als eveneens de fans vanuit de andere landen in de regio.
Hij
hoopt ook - in de toekomst - dat het idee van toegang betalen voor fights
in Thailand zal gaan veranderen.
"Zodra promoters worden gedwongen om fights te gaan presenteren waar de mensen voor willen betalen - dan zal de lage kwaliteit van die gevechten automatisch verdwijnen."
"Bij Top Rated willen we dat de fans op een echte show afkomen en niet van tevoren al weten wie er gaat winnen."
"Natuurlijk hebben we onze eigen boksers om voor te zorgen, maar we gaan die wel matchen tegenover zware opponenten - zodat ze een progress naar de top en hun eigen level kunnen ontwikkelen."
"We gaan zeker geen boksers brengen met 20 wins tegenover Indonesian taxi drivers, want dat heeft helemaal niets met het boksen te maken."
De
Top Rated gym zal op 16 Januari haar eerste show in Singapore gaan organiseren
in de SunTec Conventional Hall en Moore, Saddam en Nor Rizan zullen daar gaan
optreden in een six-fight bill.
Deze nieuwe venture geeft hoge verwachtingen en de premises alleen al staat er garand voor dat Top Rated een real force is waar rekening mee gehouden moet worden - zowel op de internationele stage als thuis in Thailand.
In de bokswereld bestaan er enkele gyms waar iedere boksfan wel eens zou willen trainen - Freddie Roach's 'Wild Card Gym' in LA is een populaire bestemming voor de fans en boksers in de USA en hetzelfde geld voor Emmanuel Steward's 'Kronk Gym' en natuurlijk, de 'Romanza Gym' waar Nacho Beristain zijn trade in Mexico uitvoert.
In Azie hebben we de 'Ala Gym' in Cebu, welke iedere boxing fan gelijk zal aanmerken en Daniel Potter's 'Top Rated Boxing Gym' in Bangkok hoopt de volgende bestemming te worden voor de fanatieke boxing fans.
De
Top Rated gym werd onlangs - op vrijdag 23 oktober - officieel geopend voor
het algemene publiek en de lokatie zal zich waarschijnlijk wel gaan ontwikkelen
als de next 'go-to gym' in Thailand.
Daniel Potter - een 36-jarige Australier - wist een samenwerking tot stand te brengen met de Bangkok businessman Lervisit Yongyut om samen de Top Rated Gym op te richten - welke de offices en gym van Top Rated International Promotions en de Yong Yut Promotions zal gaan huisvesten.
"Deze gym is het gevolg van hun 'labor of love' voor de boxers en Daniel Potter spendeerde werkelijk een klein fortuin aan deze gym," zo vertelde de Thaise national Len - welke als Potter's man dient in de gym's day-to-day operations.
Yongyut
bezit het gebouw - een oude zilver fabriek in Bangkok's Bangkhunnon-Talingchan
district - en Daniel Potter financierde de cutting-edge, top-of-the-line faciliteiten,
evenals de totale facelift van het gebouw.
"Ik ben van plan om al mijn boksers hier te laten trainen en ook de WBO champion Marvin Sonsona en Ciso Morales komen hierheen om te kunnen profiteren van de beschikbaarheid aan sparmates in deze gym."
"Dit is werkelijk awesome. Ik heb nog nooit zoiets gezien," aldus Peter Mitrevski Sr, de boxing manager van de nog ongeslagen King Davidson - welke in Australie gebaseerd is - Mitrevski kwam speciaal voor de inauguration van de gym over naar Thailand.
Wanneer de Thaise Len gevraagd werd of de Phillipijnse superstar Manny Pacquiao en diens trainer Freddie Roach ook welkom waren om te trainen in de Top Rated gym tijdens hun voorbereidingen op een mogelijk gevecht tegenover Floyd Mayweather Jr - reageerde hij bevestigend dat Potter definitief wel warm zou lopen voor dat idee.
De
inauguration van de gym werd bijgewoond door sommige van de region's belangrijkste
boxing leaders - waaronder IBF's Ray Wheatley en WBO's Leon Panoncillo, twee
hard-werkende boxing reps - terwijl ook een WBC point man aanwezig was.
Beide Panoncillo en Wheatley waren van mening dat de gym bijzonder hoge verwachtingen opwekte - met op de first floor de twee boksringen en werkelijk gigantisch spiegels geplaatst op de muren tegenover de ring.
De second floor vertoonde een gloednieuwe weight-training faciliteit - met meerdere toestellen onderweg - en de derde verdieping gaf hotel-quality rooms voor de trainers en een private room voor Potter, waarin een giantisch televisie scherm was gemonteerd.
De vierde verdieping vertoonde ook een grote screen tv, een billiard tafel en diverse luxe-ingerichte kamers voor de boksers.
Het
duurde zo'n vier maanden om de boxing gym te bouwen, terwijl er definitief
vele millioenen baht in het project werden geinvesteerd.
Maar de resultaten beantwoorden volkomen aan de verwachtingen van Daniel Potter - welke tevens de promoter is van de Thaise knockout sensatie Saddam Kietyongyuth en diverse andere talenten.
Andere belangrijke bezoekers welke over kwamen voor de opening, waren Potter's vrienden Bill Lagos, Keith Twentyman en Peter Mitrevski Jr en ook de in Autralie-gebaseerde Francis Okwechima.
Onder Potter's prospects zit de Australie-gebaseerde Filipino Ariel Barotillo, welke zijn laatste gevecht in het Cebu Coliseum winnend afsloot.
Daniel Potter kijkt ook uit naar de Filipino Jimrex Jaca, welke volgens hem kan gaan uitgroeien tot een echte world champion - indien hij de juiste support krijgt. Deze Cebu fighter is momenteel in training bij de befaamde ALA Gym in de Philipijnen.
Daniel
Potter maakt veelvuldig gebruik van de services van Scott Mallon - een in
Bangkok-gebaseerde journalist - als een advisor en matchmaker.
De Filipino trainer Jhun Agrabio - welke bekend is met Daniel Potter - verklaarde dat de nog jonge boxing manager/promoter definitief suksesvol zal gaan worden in de nabije toekomst.
"Hij is echt een principiele man en hij heeft ook een goed hart voor de arme mensen," zo verklaarde Agrabio, wiens broer Dodie Boy - een voormalige Philippine junior lightweight champ - door Potter in de gelegeheid werd gesteld om te boksen tijdens diens evenementen.
De Top Rated gym ligt gelokaliseerd op 168/58 Soi Chiyaphruek 3, Bangkhunnon-Talingchan Road, Klongchakpra Talingchan, Bangkok.
Contact Len in advance op +66870305216.
| |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2009. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
