New York Duizenden bioscoop bezoekers vulde gedurende het afgelopen weken de film-theaters in Amerika om Mark Wahlber's vertolking van Mickey Ward te bekijken in de premiere van "The Fighter."
Deze nieuwe film over de hard-knokkende Boston-area bokser haalde meer dan $12 millioen binnen gedurende het eerste volle weekend - waarbij de story gelijk werd genomineerd voor zes Golden Globes, terwijl er ook verwacht wordt dat de vertolking in een Oscar darling gaat uitgroeien wanneer die nominaties worden aangekondigd.
Mark Wahlberg en zijn co-star Christian Bale haalde zelfs de cover van Sports Illustrated - welke de film al als een instante classic beoordeelde.
De bokssport zou zelf ook best wel willen dat haar populairiteit en publicity op zo'n grote hoogte mocht verkeren.
Terwijl het boksen een van de beste storytelling backdrops blijkt te zijn - met haar bijkomende drama en eerlijke cliche's over moeilijke strijd en het overwinnen van tegenspoed, heeft de werkelijke competitie het nog steeds moeilijk.
Lege stoelen begroette nog maar al te vaak de vechters wanneer deze in 2010 de ring in klommen en een van de partijen waarvan vele liefhebbers verwachtten dat het wat nieuwe fans zou gaan generen Manny Pcquiao tegenover Floyd Mayweather Jr. heeft nog steeds niet plaatsgevonden.
De film laat een verbazende en ongerijmde nevenschikking zien: Boksen was nooit meer populair op het witte scherm en misschien ook nooit minder populair in het ware leven.
"Er vinden hier een aantal verschillende dingen plaats, we hebben nu de mixed martial arts (MMA) en er loopt momenteel ook geen werkelijk grootse Amerikaanse heavyweight champion rond."
"We hebben echt een aantal grote boksers nodig om de mensen weer terug bij de sport te brengen," vertelde Wahlberg, welke Mickey Ward zo'n twee decenia terug voor de eerste keer ontmoette en daarna lange tijd met hem doorbracht in de Arthur Ramalho's
bescheiden
West End Gym in Lowell, Mass.
"Mijn ervaring is, dat iedere bokser welke ik ooit tegen kwam wel een story met zich meedroeg welke het waard is om te vertolken op het witte scherm of op de televisie," zo vertelde Wahlberg.
"Er is altijd een heel speciaal individu voor nodig om het boksen als een carriere te gaan kiezen - maar normaal gesproken kiest de sport de boksers zelf wel uit, vaak omdat er geen andere alternatieven voorhanden zijn."
Misschien heeft daarom het boksen wel de juiste formule voor cinematic success.
Martin Scorsese's story "Raging Bull," welke Robert DeNiro de Academy Award voor beste acteur bezorgde in 1981, wordt nog steeds gezien als een meesterwerk.
De film "Cinderella Man" ontving drie Oscar nominaties in 2006, twee jaren nadat "Million Dollar Baby" diverse gouden beeldjes voor; de beste film, beste director (Clint Eastwood), beste actress (Hilary Swank) en beste supporting actor (Morgan Freeman ) wist te veroveren.
En dan hebben we nog een film waarmee de huidige populariteit van het boksen op het witte doek ooit allemaal begon was, de originele "Rocky", welke twee Oscars behaalde in 1976, terwijl de serie ondertussen nog steeds vervolgfilms opleverd.
Sylvester Stallone's vertolking van de
verzonnen
fighter vanuit Philadelphia bezorgde hem zelfs een plaatsje bij de International Boxing Hall of Fame.
"Twee dingen welke het boksen terug in de aandacht van naar het algemene publiek wist te brengen waren het grote sukses van het Amerikaanse 1976 Olympic team en het moment dat Sylvester Stallone de USA een nieuwe heavyweight champion, "Rocky Balboa" bezorgde," vertelde de Hall of Fame trainer Emannuel Steward.
"Sylvester Stallone gaf aan het boksen bijna evenveel als welke promoter of network dat in de history of boxing deed."
Het verbazingwekkende van dit alles is, dat de Yankees bereid zijn om als een blok te vallen voor een fictieve boksheld op het witte doek - nadat de werkelijke boksscene in de USA te kort schoot in het leveren van een echte 'vlees en bloed' zwaargewicht kampioen en dat laat duidelijk zie hoe kinderachtig deze samenleving eigenlijk in elkaar steekt.
"Zijn de Amerikanen niet de beste op de wereld in de koningsklasse van de bokssport - nou, dan maken ze toch gewoon een witte held op het filmdoek en dan winnen ze uiteindelijk toch nog."
De creatie van Sylvester Stallone hielp de bokssport wel aan een kortstondige renaissance in de 1970s en '80s, maar de gestage stroom aan toeschouwers welke zich vanuit de movie theaters richting de echte boxing arenas verplaatsten hield enkele jaren geleden op te bestaan
Buitensporige ticket priizen tijdens een zwakke economie, ruzies tussen promoters, out-of-control sanctioning bodies, en slechts enkele algemeen herkendbare sterren hebben de aandacht verschrompeld, vooral in de United States.
Toen Manny Pacquiao afgelopen jaar met Antonio Margaito vocht in het Cowboys Stadium, vertegenwoordigde de 41,734 betalende bezoekers minder dan waar de promoters en Dallas Cowboy's team owner Jerry Jones op gehoopt hadden.
Bob Arum, welke al gedurende vier decennia fights heeft gepromoot, was in Juni 2010 redelijk optimistisch dat er zo'n 30,000 fans op Miguel Cotto vs Yuri Foreman zouden gaan afkomen, maar hun eerste partij in het nieuwe Yankee Stadium trok slechts 20,000 bezoekers naar het grand ballpark in de Bronx.
Beide evenementen hadden het publiek wel grote attracties te bieden Manny Pacquiao, boxing's grootste star op dit moment, en Miguel Cotto, waanzinnig populair in New York welke ook nog eens optraden in nieuwe locaties.
In enkele grote partijen waarbij deze beide ingrediënten ontbraken, passeerden er nog minder fans de tourniquets aan de ingang van de stadiums.
Sergio Martinez's sensationele one-punch knockout van Paul Williams in een middleweight title fight werd 'live' bekeken door slechts zo'n 5,502 fans in de Atlantic City's Boardwalk Hall.
In Las Vegas - de self-proclaimed "Fight Town of the World" - wisten de junior-welterweight champion Amir Khan en Marcos Maidana slechts zo'n kleine 4,632 toeschouwers te bewegen om een toegangskaartje aan te schaffen.
"Als we nou eens 1 enkele partij per maand zouden organiseren en als alle promoters nou eens werden gecombineerd in 1 enkele shell, dan denk ik dat we zouden worden overspoeld door de menigte," zo verklaarde promoter Dan Goossen.
"Maar we doen tegenwoordig zovele multiple fights in iedere state van de USA, dan kan je natuurlijk geen grote massa's voor de kassa meer verwachten."
"Wat er ook vaak mis gaat is het overbrengen van de boodschap naar de fans."
"Soms wordt de televisie fee van HBO of Showtime wel binnengehaald en is de site deal done en dan gaan ze achterover zitten om de centen te tellen. Dan wordt er volkomen voorbij gegaan aan het werkelijke grass roots effort."
"Ik denk ook dat daar het werkelijke probleem in schuilt, promoters welke het verzaken om werkelijk te doen wat hun job-omschrijving suggereerd."
Dan Goossen geeft toe dat hij hoopt op een opleving in de toestroom naar echte partijen via het sukses van de film "The Fighter" - samen met diverse andere boxing-gerelateerde films en televisie series welke nog op de tape staan.
In het afgelopen jaar vertoonde ESPN's grensverleggende "30 for 30" series een documentaire over het 1980 gevecht tussen Muhammad Ali en Larry Holmes en Frederick Wiseman verdiende lovende reviews met een documentaire genaamd "Boxing Gym" - welke werd vertoond tijdens het Cannes Film Festival in Mei.
Hugh Jackman en Evangeline Lilly spelen in een film genaamd "Real Steel" welke gescheduled staat voor release in 2011.
Geproduceerd door Robert Zemeckis en Steven Spielberg, speelt Jackman daarin een opgedroogde fighter welke matches in de toekomst promoot waarin echte boksers door machines vervangen worden.
Op het smalle scherm, speelt de voormalige heavyweight champion Mike Tyson gedurende het aankomende jaar op 'Animal Planet' in een reality show over zijn passie voor het racen met postduiven.
En het cable channel FX heeft de eerste seizoen af van de drama serie "Lights Out" - debuterend in Januari - over een voormalige heavyweight champion welke worsteld met het vinden van een nieuwe identiteit buiten de ring en de support voor zijn familie.
"Ik weet niet zeker of het boksen aan een comeback bezig is, maar de drama over het boksen maakt momenteel absoluut een comeback," zo verklaarde de show's executive producer Warren Leight.
"Een van de redenen dat ik 'Lights Out' een interessant project vond is - de afgelopen jaren hebben we allemaal een flink pak slaag opgelopen en het was voor iedereen een behoorlijk zware tijd. Ik kwam dit ('Lights Out') tegen en vond dat het een perfecte metaphor was voor wat we allemaal hebben meegemaakt."
Leight herinnerd zich - toen hij nog een kind was - hoe Muhammad Ali en Joe Frazier samen de bokssport dezelfde aandacht wisten te bezorgden welke het professionele football en baseball in Amerika genereerde.
Hij vergelijkt de bokssport nu met jazz muziek en met het theater - welke "al zo'n honderd jaren bezig zijn met te overlijden" - maar welke nog steeds op gepassioneerde volgelingen kunnen rekenen.
"Op een bepaald niveau, is America hongerig voor een nieuwe held en ik denk ook dat er geen huilebalken bij het boksen rondlopen. We zitten nu in de USA op het punt dat een sport zoals de NBA aan het klagen en aan het huilebalken toe is," vertelde Leight terwijl hij zijn schouders ophaalt.
"Boxing is feitelijk een echte pure sport. Het gaat om slechts twee tegenstanders, geen team, in feite ook geen coach of helpers en er zit iets elementairs in een soort van schoonheid welke perfect werkt voor drama."
Voor degene welke van de bokssport hun beroep hebben gemaakt is het drama echter ook vaak de realiteit.
Devon Alexander overleefde de met crack-verziekte straten van Hyde Park in St. Louis om tot een world champion uit te groeien. Manny Pacquiao maakte de reis vanaf een arme jongeling in de straten van Manila tot een echte Congressman en multi-millionair in de Philippines.
De welterweight champ Andre Berto bracht hulp naar Haiti nadat een aardbeving die straat-arme island natie vernietigde en Berto van acht familie leden beroofde.
"Ik denk dat, als je werkelijk een story wilt vertellen over mensen die altijd terugkomen en weer overeind krabbelen nadat ze knockdown werden geslagen, dat je dan automatisch bij het boksen terecht komt," vertelde Leight.
"De world of boxing is ook een hechte communitie en ze hopen allemaal dat deze shows en vertolkingen op het witte doek zullen aanslaan en daarmee een klein beetje de spotlight zich zal richten op wat boksers allemaal doen."
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2011. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
