Op 3 Mei wordt Steve Forbes in zijn gevecht tegenover Oscar De La Hoya slechts gewaardeerd als een stepping stone, maar dat is niks nieuws voor Steve Forbes. Hij was al een long shot gedurende het grootste gedeelte van zijn leven.
Wanneer
de voormalige IBF super featherweight champion op 3 Mei de boksring van het
Home Depot Center instapt om te gaan vechten met boxing's Golden Boy, Oscar
De La Hoya, staat hij genoteert als een 8-1 underdog.
Vergeleken met hoe het ooit allemaal is begonnen met Steve Forbes, maakt die notering hem eigenlijk een heavy favoriet.
Forbes' bijnaam luidt al gedurende zijn gehele leven "2 Pound'', omdat hij ooit op dat gewicht geboren werd - op slechts twee pond.
Als je zo'n achterstand kan overleven - welke bedreiging vormt Oscar De La Hoya dan nog voor je?
Twee maanden te vroeg geboren van een moeder welke amper 16 jaar oud was, moest Forbes al gelijk gaan knokken voor zijn leven in een plexiglas incubator.
Tubes langer dan zijn eigen lichaam staken in en uit zijn body, als ondersteuning van zijn longen en zijn hart welke nog niet geheel ontwikkeld waren. Gedurende lange tijd leek het alsof zijn eerste partij tevens ook zijn laatste ging worden.
"Ik heb al lopen dromen over een fight zoals deze sinds ik jong was,'' vertelde Forbes na afloop van een training in Las Vegas. "Toen ik opgroeide was Sugar Ray Leonard de grote man in het boksen. Dat was in 1987 en hij had juist (Marvelous Marvin) Hagler verslagen. Ik herinner me dat gevecht nog op de TV - vechtend in het Caesars Palace. Ik heb altijd zoiets voor mezelf gewild. The Big Fight. Nu is dat tijdstip dus ook voor mij aangebroken."
Dertig jaren later, gaat de voormalige super featherweight champion dus optreden in Carson, CA. gedurende het Cinco de Mayo weekend - niet om Oscar De La Hoya's homecoming te vieren, maar om zijn goed-geoliede survival skills te tonen. En alhoewel zijn gevecht om overeind te blijven in zowel de boksring als in het leven een hele lang weg moest afleggen - welke niet altijd even goed verliep - is Steve Forbes nog steeds kicking & punching en nog steeds met de bijnaam '2 Pound' een overlever met een reden om te geloven in echte miracles
.
"Oscar is nu de nieuwe megastar. Om te gaan boksen met een megastar in zijn farewell year in boxing is een droom. Ik ben een soort van thrill seeker type fighter en dit is een hele grote thrill. Het is al een thrill om er aan mee te doen, maar ik ben er niet teveel van onder de indruk. Het is niet zo dat het event de hoofdzaak is geworden. Het is meer een gevoel van, 'Het is definitief tijd dat ik de gelegenheid krijg.'''
Sommige boksexperts vragen zich af hoe je "gelegenheid'' moet gaan uitleggen. De critics, welke het gehele event als een mismatch labelen, zien het slechts als een gelegenheid voor Oscar De La Hoya om te kunnen gaan schitteren in het aangezicht van zijn hometown crowd, voor de eerste keer sinds hij acht jaren geleden in de Los Angeles area vocht. Ze zien de partij tegenover Forbes slechts als een tune-up fight tegenover een duidelijk kleinere man - waarbij alles out of tune zal zijn voor die opponent - welke De La Hoya ook persoonlijk uitzocht als zijn tegenstander.
De La Hoya is drie inches langer, hij heeft een five-inch reach advantage en is veel duidelijker een natural 150-pounder dan Forbes - welke de langste tijd van zijn bokscarriere doorbracht vechtend tussen de 129 en 143 pond. Alhoewel dat allemaal waar is, ziet Steve Forbes het toch net een beetje anders. Hij ervaart dit gevecht als de opportunity welke hij nooit kreeg, ook niet tijdens de 20 maanden dat hij een wereldkampioen was - zo'n acht jaren geleden.
"Ik kom helemaal voorbereid aan de startstreep,'' zo verklaarde Forbes. "En ik ga de spoiler van dit feestje worden. Mensen vragen me wel eens wat mijn plan is. Dat is mijn plan.''
"Niemand gaf mij ook maar een kleine kans toen ik geboren werd en ik heb het klusje toch maar mooi geklaard,'' vertelde Forbes (33-5, 9 KO). "Niemand geeft me een kans tegenover Oscar maar kijk eens naar de jongens welke hem verslagen hebben. Met de uitzondering van (Bernard) Hopkins waren dat allemaal lichamelijk kleinere boksers."
"(Shane)
Mosley. (Floyd) Mayweather. Smalle, snelle jongens met hele goede bokstechnieken.
Ik ben ook een kleinere opponent, maar ik ben ook een jongen die echt goede
bokstechnieken bezit. Ik ben een techniese vechter. Oscar's is geen full-time
fighter meer. Om tegenover jongens van mijn caliber te vechten moet je juist
wel een full-time fighter zijn."
"Op zijn leeftijd (35) en niet meer actief als een vechter - we zullen gaan zien hoe zijn lichaam gaat reageren. Hij heeft al zo'n 7 jaren niet meer gevochten op 147 (150 in werkelijkheid). Je kan geen part-time fighter zijn en dan ook nog scherp blijven op dit niveau."
"Wanneer je gaat rondbazuinen dat dit je laatste jaar in het boxing is, dan is dat een duidelijk teken aan de wand. Deze jongern is al een multi-millionaire. Hij is doorgaans bezig met geheel andere dingen. Hij denk nu al aan een volgende business deal met Mayweather (in September na afloop van het gevecht tegenover Forbes). Met al odds tegen mij en zijn handpicking van mij - hij denkt zeker dat hij me kan intimidaten met die hometown crowd van hem en met zijn lengte-voordeel. Het zou ook mogelijk kunnen zijn dat hij gewoon voorbij mij kijkt. Dat zou wel een een pijnlijke vergissing van hem zijn. Misschien dat hij enkele jaren voorheen mij nog ongestraft een snoepje had kunnen afpakken, maar dat gaat vandaag de dag niet meer op.''
Een paar jaren geleden vocht Forbes nog voor slechts kleine snoepjes - als hij sowieso al vocht. Nadat hij zijn titel verloor op de weegschaal via het niet maken van de limiet met drie pond teveel tegenover David Santos - in een gevecht welke hij won op punten 5 1/2 jaar geleden, werd het boxing meer een part-time job voor Forbes, maar dan niet uit eigen keus.
Hij verloor daarna nog tweemaal in shots op een world title - eenmaal als het resultaat van een snee veroorzaakt door een head butt en nog eenmaal via een decision. Daarna verdween Steve Forbes zo'n 14-maanden vanuit het rader van de bokssport voordat zijn carriere weer nieuw leven werd ingeblazen door zijn optreden in de reality TV show "The Contender".
"The Contender'' TV series was eigenlijk niet ontworpen voor jongens zoals Steve Forbes, een bokser die niet alleen al ooit eens ontdekt was geweest, maar die ook nog eens een keertje zijn hand in de lucht had mogen steken na afloop van een world championship fight.
Het ging bij die show eigenlijk alleen maar om nieuwe gezichten en Forbes was dat niet. Maar daarintegen, hij was al zolang verdwenen dat hij als een brandnieuw gezicht overkwam bij de meeste (geen-boxing insiders) toeschouwers van The Contender.
Dus op 29 Januari, 2006 ging Steve '2 Pound' Forbes maar weer eens een gevecht aan om te overleven - de overleving van zijn carriere. Negen maanden later verloor hij de Contender championship via een split decision aan Grady Brewer, maar Forbes won gelijktijdig wel een hele hoop. Hij won zichzelf een tweede kans in een 'no second-chance' business.
"Ik ga nu vechten met de biggest name in boxing. Iedereen zal gaan kijken. Ik ken geen andere vechter in de wereld welke zo'n naamsbekendheid heeft als Oscar. Ninety-nine per cent van de mensen, iedereen behalve mijn familie, zal voor Oscar gaan juichen en dat zal inderdaad wel een beetje moeilijk gaan worden."
"Nadat mijn titel moset opgeven werd ik in de kou achtergelaten,'' aldus de Portland, OR. inwoner. "Zelfs toen ik nog als een champion bokste werd ik altijd al gewaardeerd als 'die andere jongen.' Ze zeiden dan vaak 'Hum, heeft hij een belt. So what?'
"Ik was zo'n 14 maanden zonder werk nadat ik mijn laatste title shot (tegenover Yodsanen Sor Nanthachai) had verloren en toen kwam die The Contender op de proppen. Daarvoor gebeurde er gewoon helemaal niets. Ik was dus weer zo'n andere droevige story in boxing. Een verspeelt talent verhaal. Dus ik dacht gelijk dat de The Contender wel een kans voor een nieuwe start vertegenwoordigde voor mij.''
Echter, een 30-jarige voormalige world champion moet dan wel effectief tevoorschijn gaan komen tegenover de show's lineup van jongere, zwaardere boksers, omdat een slechte presentatie echt een definitief retirement voor hem zou vertegenwoordigen.
Dus, als er al veel druk staat achter zijn aankomende optreden op 3 Mei in het Home Depot Center, is dat niks vergeleken met de pressure welke Steve Forbes onderging toen hij voor de eerste keer ging vechten in The Contender Gym in Pasadena - zo'n twee jaren geleden.
"Ik wist dat het moment was aangebroken,'' vertelde Forbes. "De pressure was definitief aanwezig. Ik wist dat dit ongeveer mijn laatste kans was op betere tijden, dus ik moest diep gaan."
"Als ik eruit was geslagen tijdens die eerste rondes dan was alles echt voorbij geweest en dat zou werkelijk een klap in mijn gezicht zijn geweest.''
Inplaats daarvan deelde Forbes diverse klappen uit op weg naar zijn Contender finale partij tegenover Grady Brewer in het Staples Center te L.A. Die nacht stond er $500,000 op het spel voor de winnaar en $75,000 voor de verliezer.
Uiteindelijk verloor Steve Forbes het gevecht via een disputed split decision en alhoewel hij nu niet de hoofdprijs kreeg uitbetaald, was het gevolg van zijn optreden in de serie wel de aanleiding tot het binnenkomen van allerlei nieuwe checks.
De eerste aanbieding kwam tegenover Demetrius Hopkins, een Golden Boy-promoted fighter met een veelbelovende toekomst vanweg zijn talenten en zijn uitstekende connecties. Connecties was iets waar Steve Forbes niet over kon beschikken nadat de tubes uit hem werden getrokken als een baby en hij verloor dus het gevecht tegenover Hopkins in een hoogst aanvechtbare decision welke hem weer terug naar de spelonken leek te veroordelen.
Maar bepaalde gebeurtenissen kunnen soms een geheel andere en onverwachte wending veroorzaken - ook in het boksen.
"Ik vertelde hem dat hij ermee gewonnen had,'' verklaarde zijn promoter, Jeff Wald. "Ik vertelde hem dat de mensen donders goed wisten dat hij bestolen was. Meer boxingfans spraken nu over Steve dan over Demetrius. Waar is Demetrius Hopkins nu dan? Hij vecht in iedergeval niet met Oscar De La Hoya op 3 Mei.''
"Het is net een Rocky story. Ik heb ook een goede kin. Ik ben nog nooit omlaag gegaan. En ik kan ook heel goed boksen. Ik denk dat hij (Oscar) een kleine vergissing gemaakt heeft en ik ben hem daar dankbaar voor.''
"Een jongen zoals ik krijgt deze partijen niet toegewezen,'' zo vertelde Forbes. "Ik zat in de running voor (Arturo) Gatti maar ik kreeg ook hem niet. (Dat gevecht ging naar de fellow Contender Alfonso Gomez en liep uiteindelijk uit in een pijnlijke $650,000 payday tegenover Miguel Cotto - een aantal weken voorheen in Atlantic City).
"Ik kon m'n oren niet geloven toen ze me belde en het nieuws vertelden. Ik dacht zometeen bellen ze weer en roepen ze, '1 April!' Het was echt unreal tot aan de officiele press conference.Nadat die voorbij was dacht ik, 'Nu gaan we d'r voor.'''
Om zijn beste kansen te verwezelijken huurde Forbes de trainer Roger Mayweather in, Floyd's oom en trainer, om het te gaan voorbereiden. Hij kende de Mayweather clan al jaren en heeft in het verleden vaak malen sparring gemaakt met de jonge Floyd in de gyms rondom Las Vegas. Voor Steve was Roger een logische keuze om te maken - in de wetenschap dat de oudere Mayweather tevoorschijn zou kunnen komen met de strategie welke verantwoordelijk was geweest voor de winst van zijn neefje tegenover De La Hoya, een jaar geleden.
Maar niets komt voor niets voor een jongen welke ooit aan het leven begon op een gewicht van twee pond.
Vrijwel onmiddelijk gooide de jonge Floyd een money wrench in het plan via de bedreiging dat hij zijn oom zou gaan ontslaan indien hij Steve Forbes ging trainen.
Precies waarom Floyd Mayweather, Jr. de trainingsplannen van Steve Forbes moest saboteren valt moeilijk te definieren, vooral omdat hij persoonlijk pas in September tegenover De La Hoya geboekt staat. Maar, aldus Forbes, misschien is dat juist wel de reden.
"Dat gedoe met die Little Floyd gaf me een hoop zelfvertrouwen. Duidelijk was dat hij in de rats zat. Als hij er zeker van zou zijn dat Oscar ging winnen, dan maakt het toch niet uit wie mij gaat trainen. Maar hij heeft ooit wel eens met mij in de ring gestaan. Hij weet wel beter."
"Het had ook allemaal een beetje anders kunnen gaan. Hij had Roger apart kunnen nemen. Het zou allemaal al eerder afgewerkt moeten zijn. Maar ik begrijp zijn positie wel. Het zal definitief financieel een big blow voor hem zijn als Oscar verliest van mij.''
Forbes verving de ene Mayweather met een andere, via het huren van Roger's broer Jeff Mayweather als zijn trainer. Ongeacht, aldus Steve, hij weet wat hem te wachten staat op 3 Mei en meer belangrijk, hij weet ook wat hij moet zien te voorkomen.
"Het geheim zit hem in het ontwijken van die linkse hoek,'' zo vertelde Forbes over zijn strategie tegenover De La Hoya. "Die moet je zien te vermijden."
"Je gaat niet stilstaan en bommen uitwisselen met zo'n jongen, maar je hoeft ook niet voor hem op de loop te gaan. Met zijn quote-unquote handpicking van mij, moet je wel tegengas gaan geven aan de bully. Het zal ook meer een mental game worden dan een skill game omdat niemand van mij verwacht dat ik de leiding in het gevecht zal gaan nemen."
"Ninety-nine per cent van de toeschouwers zullen op de hand van De La Hoya zijn - buiten mijn vrienden en familie om, uiteraard. Mensen in een menigte zeggen soms uiterst wrede dingen - maar die mensen hebben ook altijd de neiging om zich te identificeren met de underdog, vooral wanneer die underdog plotsklaps goede dingen blijkt te doen in de ring."
"Zoals ik al zei, het klinkt allemaal als een Rocky story. Ik heb een goed kin. Ik ben nog nooit omlaag geweest. En ik heb een uitstekende boxing ability. Ik denk echt dat hij een kleine vergissing gemaakt heeft en ik ben daar heel blij mee.''
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2008. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
