Het amateur boxing is veel veranderd sinds Thawee Ampornmaha voor Thailand zijn eerste Olympic zilveren medaille won in 1984.
Het Thaise boxing is sindsdien ook behoorlijk veranderd en ook wel heel duidelijk veel vooruit gegaan.
Thaise boksers wisten goud te winnen tijdens drie achtereenvolgende Games sinds 1996, waarbij Somluck Kamsing tot de eerste Olympic champion van het Aziatische Kingdom werd uitgeroepen.
Wijarn Ponlid en Manus Boonjumnong volgden daarna in de voetstappen van Somluck via hun veroveringen van goud in Sydney in 2000 en in Athens in 2004, respectievelijk.
Boxing is momenteel wederom Thailand's beste hoop tijdens de 2008 Olympics in Beijing en Thawee - welke bij de insiders waarschijnlijk beter bekend staat onder zijn Muay Thai naam Khaopong Sitthichuchai - is er vrijwel zeker van dat het Thaise squad in staat zal zijn om tenminste 1 gouden en 1 bronzen plak in de wacht te gaan slepen.
Thawee, welke toendertijd met 5-0 verloor van de Amerikaanse Jerry Page in de light-welterweight finale te Los Angeles in 1984, vertelde dat het Thaise team nu absoluut klaar is voor het gaan behalen van glory in de Augustus 8-24 Games in China.
"We gaan er minstens 1 gouden en 1 bronzen medaille bij het amateur boxing naar binnen slepen," zo vertelde de 49-jarige ex-bokser.
Er
staan zo'n 11 gouden medailles op het spel bij de bokssport tijdens de Beijing
Games.
Acht Thaise boksers wisten zich te qualificeren voor het tournament en Thawee tipt de flyweight Somjit Jongjohor om de grote prijs te gaan winnen.
"Met zijn ervaring en mogelijkheden kan Somjit iedere concurrent gaan verslaan," zo vertelde hij. "Zonder twijfels staat Somjit als mijn favouriet genoteert."
Somjit won goud tijdens de 2003 World Championships in Chicago en de 2002 Asian Games - waarnaast hij nog vele andere grote overwinningen boekte in zijn spetterende amateur carriere.
Echter, een Olympic medaille wist Somjijt Jongjohor nog niet in de wacht te slepen.
Tijdens de Athens Games verspeelde hij een goede kans op het winnen van minimaal brons, nadat hij in de 16e finales op punten werd verslagen door Cuba's Yuriorkis Gamboa.
De inwoner van het Thaise Buri Ram stond na drie rondes boksen met Gamboa voor met 3 punten - om daarna buiten adem te geraken in de finale ronde. De Cubaanse Gamboa greep uiteindelijk ook het goud.
Somjit
veroverde daarna zilver tijdens zowel de 2006 Asian Games als in de 2007 World
Championships.
Wat betreft Manus Boonjumnong, de verdedigende kampioen in het light-welterweight, vertelde Thawee dat het momenteel tamelijke moeilijk te voorspellen valt hoe deze zich zal gaan ontwikkelen in Beijing, omdat hij wel eens nadeel zou kunnen gaan ondervinden in zijn fitness en met zijn gewicht problemen.
"Hij is erg technies en zeker de beste bokser in die divisie," zo vertelde hij. "Maar ik ben momenteel niet erg onder de indruk van zijn fitness en zijn gewicht controle."
De middleweight Angkarn Chumphuphuang - welke goud won in wushu tijdens de 2002 Asian Games - zou ook wel eens in een heuse ster kunnen gaan uitgroeien daar in Beijing.
"Hij is erg vooruit gegaan en er lopen niet zoveel echt sterke opponenten rond in zijn divisie," aldus Thawee. "Ik denk dat hij best wel eens een medaille zou kunnen gaan veroveren - misschien zelfs wel goud."
De andere Thaise Olympians zijn de light-flyweight Amnat Ruenroeng, de Athens Games bantamweight silver medallist Worapoj Petchkoom, de featherweight Sailom Adi, de lightweight Pichai Sayota en de welterweight Non Boonjumnong.
Naast de skills, zijn er wel degelijk enkele andere factoren welke kunnen gaan meespelen in de resultaten en optredens van de deelnemende boksers, aldus Thawee.
De loting en de jurering zijn soms bijna even belangrijk als de techniese mogelijkheden van de Olympische boksers.
Thawee is er bijvoorbeeld behoorlijk huiverig voor dat de Thaise boksers al in de vroege rondes tegenover opponenten vanuit het gastland geplaats gaan worden of zich al gelijk tegenover de sterkste fighters vanuit hun divisie gematched zien staan.
In een gevecht met zo'n sterke opponent kan een bokser gemakkelijk gewond raken en in een partij tegenover een tegenstander vanuit het gastland loopt een participant vaak de kans om te gaan verliezen via een onterechte en vooringenomen beslissing van de juryleden.
Alhoewel het computer scoring systeem er momenteel eerlijker uitziet, betekend dit volgens Thawee zeker niet dat een onterechte jurering tegenwoordig niet meer bestaat - vraag dat bijvoorbeeld maar eens aan de Nederlandse bokser Husnu Kocabas, welke tijdens diverse cruciale partijen in zijn aanloop naar de Beijing Games de pech had om op fatale wijze gehinderd te worden door nogal luie ogen en vingers van de toekijkende juryleden.
"Niemand wil graag tegenover de boksers vanuit het gastland gaan aantreden," aldus Thawee.
Thawee benadrukt daarbij dat de Chinese boksers wel degelijk goed genoeg zijn om medailles te gaan winnen - zonder de hulp van die juryleden - gezien hun snelle voorderingen op het international stage.
China heeft 10 boksers in de race naar de top honours in het 11-division tournament.
Thawee maakte duidelijk dat het computer scoring systeem er ook de oorzaak van is dat de amateur boksers hun vechtstijl veranderd hebben om te kunnen gaan winnen op de punten. Daarom zitten er tegenwoordig ook meer techniese boksers dan echte vechters in de tournamenten.
"Het amateur boxing is niet meer op dezelfde wijze opwindend zoals dat vroeger het geval was. Het scoring system heeft wel degelijk de stijl van boksen veranderd," aldus Thawee.
Hij geloofd ook dat tegenwoordig het geld en niet alleen de eer om hun land te mogen gaan vertegenwoordigen, de grootste motivatie voor de meeste boksers betekend.
"In mijn tijd, dacht ik nooit aan de centen. Ik wilde alleen maar vechten voor mijn vaderland," zo verklaarde Thawee, welke zo'n schamele 100 baht = 2 Euro ontving voor een dag hard trainen.
Zijn observatie zou wel eens waarheid kunnen bevatten aangezien een Olympic medaille winnen tegenwoordig garand staat voor het ontvangen van grote sommen cash en gifts van zowel de government als de private sector.
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2008. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
