Hasim Rahman behoudt zijn titel via een majority draw tegenover James Toney.
Hasim
Rahman wist op Zaterdag 18 Maart zijn WBC heavyweight titel behouden via een
majority draw over James Toney in een gevecht in de Atlantic Boardwalk Hall
waar zo'n 8,427 fans op afkwamen.
De meeste van de 12 rondes werden uitgevochten op de korte afstand en twee van de die juryleden vonden het resultaat hiervan te close om een definitieve keuze te maken.
John Stewart gaf Rahman een overduidelijk 117-111 voordeel, maar Thomas Kaczmarek en Nobuaki Uratani scoorden het gevecht op 114-114.
Alle drie juryleden gaven de laatste ronde aan Rahman, waarmee de inwoner van Baltimore op het nipppertje zijn riem veilig wist te stellen - deze riem had hij cadeau gekregen nadat Vitali Klitschko in November door blessures gedwongen met pensioen ging. Als Rahman dat laatste rondje verloren zou hebben, was Toney de winnaar van de partij geworden op een split decision.
"Ik dacht wel dat ik de partij gewonnen had," vertelde Rahman (44-5-2, 33 KOs), welke de titel voor de eerste keer verdedigde.
"Ik vond ook dat ik duidelijk voor stond voor aanvang van die laatste ronde en het laatste rondje won ik dus definitief. Het jurylid welke 117-111 scoorde zat dicht bij de waarheid. Als we ooit weer vechten, dan maak ik het karwei af. Het zal dan ook beter gaan dan deze keer."
Hasim Rahman, 33, was orgineel van plan om zijn 6-2 lengte en reach voordeel te gaan gebruiken om daarmee de opgeblazen James Toney op afstand te kunnen houden.
De kampioen ging echter akkoord met het naar de touwen gaan om daar samen met zijn altijd bijzonder kundig boksende uitdager veel van de aktie te laten plaatsvinden.
Toney's effectivitieten als een vechter werden nimmer onderstreept omdat hij een prototypisch athleties specimen zou zijn.
Op 5-9, is hij veel te kort voor een echte zwaargewicht en met een leeftijd van 37 jaar, is het flinke binnenbandje rondom zijn middel al een vertrouwd aangezicht.
Onlangs werd hij nog bestempeld als "The Human Bowling Ball" door de HBO commentator Jim Lampley, maar Toney vertelde dat het helemaal niet uitmaakt hoe hij eruit ziet omdat, "Ik altijd in vorm ben."
De voormalige IBF middleweight, super middleweight en cruiserweight world champion woog officieel in op 237 pond, wat ongeveer een pond minder was dan Rahman's officiele gewicht en zo'n 14 pond minder dan Toney's eigen gewicht de week daarvoor.
Toney (69-4-2, 43 KOs) vecht al als een professional sinds 1988 en de inwoner van Ann Arbor, Michigan, trad tijdens deze avond op in zijn 15e world title bout.
Gebracht als een 2-1 favoriet om te winnen, voorspelde Toney al dat de partij voorbij zou zijn op het moment dat die bolle echt zou gaan hoeken.
Er deden zich echter geen knockdowns voor, maar er werden genoeg harde stoten en uitwisselingen afgeleverd waardoor de aanwezige toeschouwers constant allert moedten blijven op een eventueel voortijdig einde van het gevecht.
Beide, Rahman en Toney, hadden een winst via een knockout voorspeld en terwijl de vechters achteraf hun door stoten van hun tegenstander toegebrachte schade niet konden verbergen, claimde beide de uiteindelijk decision in hun voordeel.
"Ik dacht wel dat ik gewonnen had met zo'n twee of drie punten," vertelde Toney (69-4-3, 43 KOs). "Hij was ook een beetje bang. Niemand slaat James Toney eruit. Ik vond wel dat ik het voordeel had, ja, maar zo gaat dat nou eenmaal in de bokssport."
"Het was een takties gevecht en het waren onze taktieken," vertelde Toney's trainer Freddie Roach over zijn 5-9 lange vechter's plan om tegen de touwen aan te gaan staan en Rahman naar de binnenkant te lokken.
"Het gevecht vond plaats precies zoals wij dat wilde en toch kregen we niet de uiteindelijke beslissing."
Rahman, welke een snee boven zijn linkeroog opliep, vertelde dat hij zijn op-afstand-boksen strategie overboord gooide nadat hij had uitgevonden dat hij vrij komfortabel aan de binnenkant kon meevechten.
"Ik probeerde eerst om mijn jab te gebruiken. Dat was ook het orginele game plan," vertelde hij.
"Het was niet de bedoeling om maar gelijk mee te gaan stoten met die rechterhand, maar dat deed ik toch wel en iedere keer dat zoiets plaatsvond, kreeg ik een counter voor m'n hoofd."
"Maar we zijn beide echte warriors en daarom liet ik het er ook niet bij zitten. Ik ging lekker meedoen aan de binnenkant. Ik dacht wel dat het eigenlijk veel moeilijker zou zijn op de korte afstand, maar ik voelde me er goed bij."
Onregelmatigheid, niet onkundigheid, was altijd het grote vraagstuk geweest bij de naam Hasim Rahman (41-5-1, 33 KOs). Rahman had een eventuele winst over Toney dan ook broodhard nodig om zijn claim op de WBC belt te kunnen bevestigen.
Hasim Rahman versloeg in Augustus Monte Barrett voor de interim titel en hij moest toen een laatste in een serie van drie afmeldingen van Klitschko verwerken voordat hij - de zonder te hoeven knokken - tot de WBC champ werd uitgeroepen.
"Ik had gewoon geluk dat ik wederom een kans kreeg om aan de top te komen en om daarmee mijn toekomst weer in mijn eigen handen te krijgen," vertelde Rahman.
De 11-jarige veteraan vanuit Baltimore won de WBC titel voor het eerst in April 2001 met een vernietigende one-punch knockout van de verdedigende champion Lennox Lewis, maar Lewis reclaimde die titel met een gelijkwaardige one-punch knockout later in dat jaar.
"Toen ik die rematch met Lennox Lewis vocht, dacht ik dat ik elke zwaargewicht met gemak kon hebben. Ik hoefde alleen maar te komen opdagen en raak te slaan met een doodsklap en het gevecht zou voorbij zijn," vertelde Rahman.
"Maar het probleem was dat ik een belangrijk ingredient miste. Ik werkte gewoon niet hard genoeg om hem te kunnen verslaan."
Rahman, 33, vertelde dat zijn dagen van het niet komen opdagen in de gym nu wel voorgoed voorbij zijn en dat hij voortaan in de beste shape van zijn carriere zal verkeren.
Nadat hij zijn promoter Don King verliet om met Top Rank's Bob Arum te gaan samenwerken, is Rahman van plan om alleen nog maar te gaan vechten met de beste opponents om daarmee weer wat luster in de heavyweight division te gaan brengen.
"Ik ben moe van al die kleine pikkies die momenteel de publiciteit en het grote geld van ons zware jongens wegnemen," vertelde Rahman voorafgaande aan de partij tegenover James Toney.
"Ik ga eens laten zien waarom wij heavyweights altijd meer centen verdienen. Ze willen allemaal een (Jose Luis) Castillo vs. (Diego) Corrales (een fight of the year 2005). Nou dat gaan ze dan ook meemaken. Ik ga die James Toney eens flink slopen."
James Toney, 37, probeerde om met dit gevecht de oudste zwaargewicht kampioen sedert George Foreman te worden. Big George versloeg op 45-jarige leeftijd nog de toenmalige kampioen Michael Moorer.
James Toney, een inwoner van Ann Arbor, Michigan, had afgelopen April al de WBA belt gewonnen via een puntenbeslissing over de verdedigende kampioen John Ruiz.
Maar hij werd achteraf gestript van die titel omdat hij positief voor het steroid nandrolone uit een post-fight onderzoek naar voren kwam.
De New York State Athletic Commission suspended Toney voor 90 dagen en hij moest daarnaast een boete van $10,000 betalen. De unanimous decision werd veranderd in een no-decision en Toney raakte zijn nieuw-verworven titel kwijt.
Toney vertelde altijd lachend dat zijn lichamelijke uiterlijk nou niet bepaald het gebruik van steroids suggereerd. En hij vertelde ook dat de meeste mensen vergeten schijnen te zijn dat het orginele gevecht met Ruiz zo'n twee maanden later gepland stond.
Hij had zijn promoter Dan Goossen toen opdracht gegeven om die datum te vervroegen, zich niet realiserende dat de medicatie welke hij nam voor een schouder blessure later in een foute test zou gaan opduiken.
"Dat was dus een lelijke vergissing," vertelde Toney. "Ik ben daar niet van weggelopen. We hebben dat uitgewerkt en nu is het voorbij en gaan we gewoon weer verder."
"Iedereen vertelde vooraf al dat die Hasim Rahman groter en sterker is dan ik ben. Maar je kunt zo sterk en groot zijn als je zelf wilt," vertelde Toney.
"Hij mist gewoon een belangrijk ding wanneer het er werkelijk op aankomt, een echt boksers hart. Ik weet hoe ik moet vechten en ik heb dan ook echt moeten vechten om hier te komen."
Hasim Rahman's volgende opponent wordt waarschijnlijk de mandatory uitdager Oleg Maskaev (32-5, 25 KOs) en de datum van dat gevecht is nog niet bekend gemaakt.
James Toney vertelde dat de draw om een volgende partij vraagt en hij is
daarom van plan om bij de WBC een petitie voor een onmiddelijke rematch te
gaan indienen.
Warning:Copyright © 2001 - 2006. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
