Afgelopen week - in de Galaxy boxing gym in Nakhon Pathom,Thailand - was Poonsawat Kratingdaenggym hard aan het werk met een intense training routine welke hem in shape moest brengen voor de biggest fight of his life.
Inmiddels arriveerde Poonsawat al op Dublin Airport en begon hij aan de finale
countdown voor het gevecht op Zaterdag 26 September tegenover de WBA super-bantamweight
champion Bernard Dunne.
De verwachtingen staan hoog gespannen bij de fans van de hard-punching Poonsawat, welke allemaal hopen dat hij de belt mee naar Thailand zal gaan nemen na een serie van falende world title challenges door Thaise boksers tijdens het afgelopen jaar.
Pramuansak Posuwan, Usanakorn Kokietgym en Pornsawan Por Pramook werden allemaal verslagen in top-level bouts op buitenlands grondgebied - terwijl Wandee Singwangcha en Ratanachai Sor Vorapin werden uitgeschakeld in eliminators.
Poonsawat hoopt nu dat hij de balance wat kan gaan herstellen en de 28-jarige inwoner van Sakon Nakhon wil ook graag Thailand weer stevig op de boxing map gaan plaatsen en aan de wereld showen dat Manny Pacquiao niet de enige Asian boxer is die universele respect vereist.
"Manny Pacquiao is de beste bokser in de sport op dit moment en hij heeft zijn thuisland daarmee beroemd gemaakt," vertelde Poonsawat.
"Ik wil Thailand ook zo'n grote naam geven en alle fans duidelijk maken dat Asia niet alleen Manny Pacquiao heeft. Als ik Dunne ook kan verslaan betekent dat een grote stap in de goede richting."
Poonsawat
Kratingdaenggym heeft al diverse malen vergelijkingen opgewekt met de beroemde
Filipino vanwege de gelijkheid in aggressieve stijl en power.
Poonsawat won 27 van zijn 38 fights met een stoppage (70%) tegenover 1 verlies en de Pacman wist 37 vanuit 49 opponenten (69%) voortijdig te stoppen met 3 defeats en 2 draws.
Geen van beide boksers ontliep ooit een uitdaging of verborg zich achter belts en beide zijn eveneens easy-going en populaire karakters welke onmiddelijk in wrecking balls transfomeren zodra de bel heeft geklonken.
De Thaise bokser verklaarde dat hij zich soms wel vereerd voelde wanneer de fans hem met de 'Pacman' vergeleken, maar hij vertelde ook dat hij graag zijn eigen naam in de boks-geschiedenis wil gaan vestigen.
"Ik wordt altijd een beetje verlegen als mensen over mij praten op dezelfde wijze als waarop ze het over Pacquiao hebben, omdat hij zo'n grote naam is en al zoveel bereikt heeft," zo vertelde hij.
"Ik heb eigenlijk nog niet genoeg gedaan om deze eer te ontvangen, maar het is natuurlijk wel gaaf dat ze zo over mij denken."
"Echter, ik wil niet bekend staan als Thailand's 'Manny Pacquiao'. Ik wil bekend staan als Poonsawat Kratingdaenggym vanuit Thailand."
Poonsawat heeft de afgelopen weken doorgebracht met een spartaans regiem welke gekenmerkt werd door lange hardloop sessies, keihard sparren en veel technique work.
Elke dag begon hij met een 13 kilometer hardloop sessie, welke werd gevolgd door 12 rondjes in de ring tegenover verschillende boxers - inclusief de WBA flyweight champion Denkaosan Kaovichit.
Ponsawat heeft ook genoeg tijd gehad om de vechtsstijl van Dunne te kunnen ontleden en de Thaise challenger verklaarde dat hij een eindeloze hoeveelheid footage van zijn komende opponent heeft doorgewerkt om de juiste wijze te vinden waarop hij kan gaan winnen.
"Tijdens mijn carriere heb ik altijd veel tijd gebruikt in het denken aan mij opkomende gevechten," zo vertelde hij. "Ik vecht dan gewoon in mijn mind en probeer me dan in te stellen op allerlei eventuele veranderingen."
"Dunne heeft snelle handen en hij is daar ook behoorlijk accuraat mee, maar zijn kin is verdacht en daar ligt mijn grote kans."
"Ik ben ervan overtuigt dat mijn power het verschil zal gaan uitmaken in dit gevecht."
De
populaire Irishman Bernard Dunne werd in Maart j.l. tot tweemaal toe knockdown
geslagen door Ricardo Cordoba, waarna hij de Panamanian toch nog wist te stoppen
in de 11e ronde van een harde gevecht.
Dunne werd twee jaren geleden ook in slechts 86 secondes KO geslagen door Kiko Martinez in een disastrous Europese title defence.
De met een ijzeren kin gewapende Poonsawat - welke op punten won van Cordoba in het Ratchadamnoen stadium in 2005 - heeft nog nimmer op het kanvas gelegen en zijn enige verlies kwam in Juli 2006 op punten tegenover de toenmalige WBA bantamweight champion Wladimir Sidorenko in Germany.
"Ik raakte die Sidorenko met diverse goede klappen, maar hij bleek in staat om die weg te slikken - ik denk echter niet dat Dunne daartoe in staat is," zo vertelde Poonsawat.
"Ik voel me sterk en klaar voor deze uitdaging en ik ben nu ook beter dan toendertijd in Duitsland."
"Ik heb ondertussen ook veel ervaring opgedaan en dit gevecht komt op een goed tijdstip voor mij. Ik heb me nog nimmer beter gevoelt dan momenteel."
De Thaise bokser verklaarde alleen wel wat angst te hebben voor een eventuele oneerlijke beoordeling tijdens de fight night.
"Ik maak me wel wat zorgen over het referee en de jury - aangezien ik in Dunne's vaderland vecht," aldus Poonsawat.
"In Duitsland had ik ook niet het gevoel dat het volkomen neutraal was en ik hoop wel dat het nu wat beter zal gaan."
Poonsawat raakte geinteresseert in het muay Thai op een leeftijd van 11 jaar nadat een vriendje vanuit zijn geboortedorp met deze dicipline was begonnen en hij werkte zo'n 100 partijen af in de Thaise nationale sport.
Hij vertelde dat zijn vader hem leerde om toegewijdt te zijn als hij suksesvol wilde worden - met als beloning de mogelijkheid van faam en rijkdom als hij goed genoeg zou blijken te zijn en Poonsawat werd professional in de Queensbury Rules stijl op een leeftijd van 21 jaar.
Nadat hij enige ervaringen in deze dicipline had opgedaan kwam er een breakthrough victory tegenover Cordoba, waarna hij de Venezuelaan Leo Gamez versloeg om daarmee een shot op Sidorenko te verdienen.
Nadat die clash eindigde in een verlies, ging Poonsawat omhoog naar de 122 lb divisie en behaalde hij daar zo'n acht winst-partijen (zeven via knockout) voordat er een finale eliminator tegenover zijn landgenoot Somsak Sithchatchawal plaatsvond in het Hua Mark stadium in Maart 2008.
Poonsawat bokste superb tegenover de voormalige WBA super-bantam champ en wist hem uiteindelijk te stoppen in de 11e ronde - een prestatie waarmee hij een shot op de titel van Celestino Caballero leek te verdienen.
Echter, die partij kwam niet rond en Poonsawat werd achergelaten aan de sidelines terwijl de WBA ondertussen haar titels aan stukjes knipte en een gedeelte daarvan aan Cordoba gaf - welke de gedegradeerde prijs daarna verloor aan Bernard Dunne.
"Dat was behorlijk frustrerend, want ik had wel verwacht dat winst over Somsak me onmiddelijk een title shot zou bezorgen," zo verklaarde hij.
"Ik moest nu wachten op wat er allemaal ging gebeuren en wist niet of de mogelijkheid ooit nog plaats zou vinden."
Poonsawat sloeg in de wachtperiode nog zo'n vier andere opponenten knockout - waarna hij in April de opdracht kreeg om tegenover Venezuela's Rafael Hernandez te gaan vechten voor een "interim" belt in het Mor Seng building te Pathum Thani.
Wederom
maakte de Thaise bokser indruk met een 9e ronde knockout victory en dat gevecht
gaf hem ook een hoop zelfvertrouwen voor de aankomende partij tegenover Dunne,
aldus Poonsawat.
"Hernandez was lang en ik moest dus gaan vechten aan de binnenkant," zo verklaarde Poonsawat.
"Het lukte me om hem wat af te remmen in zijn bewegingen en ik kwam daardoor in de positie om mijn powerstoten te plaatsen."
"Bernard Dunne heeft eveneens physieke advantages over mij, maar het is mijn taak om te zorgen dat hij die niet kan gaan gebruiken."
"De fight met Dunne zal wereldwijd gepresenteert gaan worden en die wereld zal daardoor ook leren dat Thailand wel degelijk goede boksers voortbrengt."
"Mijn droom is het om Thailand weer 'number one' te maken."
Poonsawat - welke een twee-jarige dochtertje heeft welke luisterd naar de nicknaam 'Punch' - verklaarde dat hij ook willig zal zijn om de belt over de gehele wereld te gaan verdedigen.
"Ik zou het geweldig vinden om thuis te vechten - maar ook om over de gehele wereld te vechten - tegenover wie, of waar dan ook," zo verklaarde hij.
"Een van mijn doelen is het vechten met de WBC champion Toshiaki Nishioka in Japan - dus er zou misschien wel een unification kunnen gaan plaatsvinden."
Alhoewel Poonsawat er een enigsinds scientific approach op gevechten op naleeft, heeft hij deze keer ook een monnik - vanuit zijn vrouw's geboortedorp Buri Ram - voor extra hulp geraadpleegd.
De monk suggereerde een verandering in zijn naam van Prakorb naar Chalermwong (eer voor familie) om daarmee goed geluk voor de title challenge te bewerkstelligen.
"Hopelijk geeft me dat een extra boost," aldus Poonsawat. "Ik weet dat vele mensen niet in dit soort dingen geloven - maar ik doe dat dus wel," zo verklaarde hij simpelweg.
Het bijgeloof van Poonsawat mag nog wat versterkt worden door het gegeven dat de laatste keer wanneer Thaise bokser een partij zo ver van huis gewonnen heeft plaatsvond in Maart 2006, toen Somsak Sithchatchawal z'n opponent Mahyar Monshipour stopte in de 10e ronde van een geweldige knokpartij in Parijs.
Dat gevecht ging om dezelfde belt waar Poonsawat a.s. Zaterdag voor gaat knokken.
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2009. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
