De kinderen van Navy officers in de Thaise resort provincie Phuket hebben een manier gevonden om wat zakgeld bij te verdienen en de centen welke worden verdiend via het vechten in de boxing ring worden daarna gebruikt als bijdragen in de schoolgelden voor het nieuwe jaar.
Inplaats van het rondhangen bij internet cafes zijn deze kinderen nu tijdens hun schoolvakantie bezig met een nieuwe passie - het beoefenen de traditionele Thaise sport, het Muay Thai en de Bokssport.
Deze jongelui vinden nu helemaal geen tijd meer voor het doelloos rondhangen in die fancy shopping malls. Ze hebben ook eigenlijk allemaal een beetje een hekel gekregen aan de air-conditioned omgeving van die shopping malls en ze gaan nu veel liever een beetje zweet opwerken in een gym gelegen bij het Third Fleet headquarters te Saphan Hin in het Muang Phuket district.
De
begane grond van een flat is daar omgebouwd tot een ruimte welke tot "Navy
Andaman Gym" omgedoopt werd en welke nu dienst doet als een junior boxing
camp voor de naval officers' kinderen.
Supoj Prueksa, de commander van de Thaise Third Fleet, vertelde dat het bokskamp werd opgericht met als primare doel het afleiden van kinderen van de verleidingen van allerlei internet games en het gebruiken van drugs.
De commander vertelde dat voorkomen altijd beter is dan genezen en het antwoord van de bescherming van kinderen tegen al die slechte invloeden kan men volgens hem duidelijk vinden in het beoefenen van de Bokssport of het Muay Thai.
Vele
jaren geleden zette Supoj Prueksa ook al eens zo'n junior naval boxing project
op in de Sattahip navy base in Chon Buri, welke aktiviteit goed werd ontvangen
door de ouders op die bases en Vice Adm Supoj heeft nu dus ook dit boxing
camp idee toegepast bij de Third Fleet in Phuket.
Het camp, welke officieel in gebruik werd genomen tijdens het afgelopen jaar, had in eerste instantie een start-up capital nodig van selchts 40,000 baht = 900 euro.
De ringtouwen, bijvoorbeeld, werden gemaakt van de oude scheepstouwen van hun warships.
Maar het camp is wel degelijk uitgerust met alles wat een boxing gym nodig heeft - vanaf boxing gear tot aan al het training equipment en niet te vergeten de boxer's ointment.
Vijf trainers runnen de faciliteit op een 'Mariniers' strakke wijze in de trent van een ware military outpost - wat dus een duidelijke no-nonsens werksfeer met zich meebrengt.
Het camp traint momenteel zo'n 20 kinderen, teenage boksers en 1 meisje. Allemaal zijn ze ongeveer 7-14 jaar oud en wegen ze tussen de 17 en 37 kilogram.
Vice Adm Supoj wil graag het junior boksen relevant maken bij de jongeren. Naast het functioneren van een plek waar ze kunnen trainen en waar trainers komen scouten voor talent - leert het camp de kinderen ook hoe ze het geld wat er verdiend wordt met het boksen, kunnen sparen voor later of om eventueel hun opleidingen te financieren.
De cash beloningen en de tips van de toeschouwers worden inderdaad vaak aangewend voor de betalingen van de schoolgelden van de kinderen - waarmee ze de financiele plichten van hun ouders, welke slechts op een government salary leven, wat kunnen verlichten.
In Nederland zal men bij het aanhoren van een storie zoals deze waarschijnlijk wel een beetje gaan sputteren dat het allemaal op kinderarbeid of uitbuiting lijkt en dat kinderen van die leeftijd toch niet voor geld mogen boksen - echter, het Marine kamp ligt in Thailand en daar gelden nu eenmaal andere normen en waarden dan in Nederland en wordt het verrichten van betaalde arbeid door kinderen ten behoeve van het gezinsbudget vaak als een volkomen normale zaak beschouwd.
Men denkt in Thailand vaak volgens het 'TiT' principe - wat voor 'This is Thailand' staat.
De
acht-jarige bokser Khunathip Pidnuch onthulde dat hij inmiddels al zo'n 70,000
baht aan het boksen verdiend heeft.
"Ik ben dankbaar dat ik wat self-defence geleerd hebt en dat ik daarnaast ook nog geld kan verdienen," zo vertelde hij trots - terwijl hij gelijktijdig probeerde om zijn biceps wat op te pompen.
De commander vertelde wel dat de ground rules van het camp het voorschrijven dat de boksers het ook goed moeten blijven doen op school.
"Als hun grades omlaag gaan, dan is het gelijk afgelopen met de trainingen," zo vertelde Vice Adm Supoj.
Het enige meisje in het camp, Patchanan Nakkliang, 11, vertelde dat het haar nog niet wordt toegestaan om te gaan vechten in een echte partij - maar ze geniet wel altijd van de aanmoedigingen van haar vrienden wanneer ze wat aan het sparren is. Haar vader is tevens haar coach. "Het is echt gaaf," zo vertelde ze met glimmende oogjes.
Vice Adm Supoj onthulde dat diverse boksers van het camp al in de lokale competitie op Phuket hebben gevochten, waarin ze vrijwel allemaal hun matches wonnen.
Hij vertelde dat het avontuur voor sommige van de boksertjes misschien wel eens zou kunnen gaan leiden tot het vechten als een professional in de major stadiums in Bangkok op een latere leeftijd.
In tegenstelling tot de verwachtingen van vele onbekenden met de pugilistiek brengt deze physiek zware sport slechts zelden gevaarlijke verwondingen toe bij haar participanten, aldus Vice Adm Supoj.
Goed-getrainde boksers gebruiken hun voetenwerk meestal om op tijd weg te komen van potentiele knockout blows.
Het camp bekrachtigd ook een gevoel van community voor de families - wiens vrienden en ouders vaak komen toekijken wanneer de kinderen samen aan het trainen zijn.
Thanaporn Kongdee, 39, ouder van twee van de jonge boksers in het camp, vertelde dat de snelle modernisering van Phuket vaak maar moeilijk bij te houden is voor de veelal ongeletterde ouders.
Deze oudere mensen kunnen de snelheid van die ontwikkelingen gewoon niet meer bijhouden en het boxing camp presenteert een bruikbare en gezonde diversie voor de kinderen - omdat het hen afleid van video-games en drugs, welke ook in Thailand een behoorlijke plaag vertegenwoordigen op sommige scholen.
Video-games worden in Thailand vaak als uiterst schadelijk voor de opvoeding van kinderen beoordeeld door de oudere generaties - een verschijnsel welke wel een beetje op afwijzing wegens onbekendheid of onkunde lijkt te berusten.
Ms Thanaporn vertelde dat het camp al duidelijke verschillen aan haar familie had toegebracht in het opzicht van financiele gezondheid en een betere discipline voor haar twee zoons - welke momenteel in training zijn bij het camp.
De Petty Officer, Pongsak Donchedi, een van de trainers, vertelde dat de toeschouwers van de matches ook vaak cash doneren aan het camp.
Hij voegde daaraan toe, dat de bokssport gaat over het respecteren van de sportsman's spirit en dat zoiets - ideaal gezien - al zou moeten aanvangen bij de jeugd.
Manus Boonjumnong wil graag pro worden na afloop van de Beijing Games.
De Olympic light-welterweight champion Manus Boonjumnong is van plan om tot de professional toe te treden na afloop van de aankomende Beijing Games.
Manus - welke zijn Olympische titel zal gaan verdedigen tijdens de 2008 Olympics - vertelde dat na afloop van de Beijing Games voor hem de juiste tijd is aangebroken om te gaan stoppen met het vechten als een amateur bokser.
"Ik stop met het boksen als een amateur na afloop van de 2008 Olympics," zo vertelde Manus. "Er blijft daarna bij de amateurs voor mij geen enkele uitdaging meer over."
Hij verklaarde eveneens dat vrijwel al zijn opponenten vanuit de 2004 Games al gestopt zijn met het amateur boxing en zijn volgende doel wordt nu dus ook het zoeken van glory in het professionele boksen.
"Ik wil graag professional worden na afloop van de Olympics en ik wil dan ook graag gaan proberen om een echte world championship te behalen," zo vertelde de 28-jarige vechter.
Vanwege een blessure aan zijn pols en problemen met het maken van het gewicht moest Manus zich onlangs terugtrekken vanuit zijn deelname aan het afgelopen King's Cup in Bangkok.
Maar hij zal volgens zijn beweringen absoluut op zijn piek zijn in Beijing - waar hij gaat proberen om als eerste Thaise atleet meer dan 1 Olympische medaille te veroveren.
"Ik heb nog drie maanden over om fit te worden en dat moet geen problemen voor mij gaan opleveren," zo vertelde hij. "We gaan ook in het buitenland trainen en ik zal daardoor tevens meer gefocussed zijn."
Manus
wordt in de Thaise volksmond wel eens als de "Playboy Manus" of
"Bad Boy Manut" bestempeld en hij geeft ook ruiterlijk toe dat het
voor hem vaak moeilijk is om gefocussed te blijven wanneer hij traint in zijn
vaderland.
Dat komt waarschijnlijk voor een groot deel omdat men in Thailand nogal vaak op een tamelijk overdreven wijze aan heldenverering doet - het behalen van een Gouden Olympische plak staat in dit tropische land ook vrijwel gelijk aan het verkrijgen van een soort goddelijke status en staat tevens garant voor het binnenslepen van grote sommen geld.
"Het is altijd moeilijk voor mij om hier goed te kunnen trainen. Ik heb gewoon teveel vrienden," zo vertelde Manus verlegen.
De inwoner van Ratchaburi vertelde dat hij wel verwacht dat hij zijn amateur carriere zal kunnen gaan beeindigen in het bezit van een tweede Olympic gouden medaille.
"Eigenlijk staat alleen die Serik Sapiyev vanuit Kazakhstan mij nog in de weg op mijn missie richting het goud," aldus Manus.
Manus versloeg deze Sapiyev al eens eerder op zijn weg richting het veroveren van goud tijdens de 2006 Asian Games.
Maar deze Sapiyev is sinsdien wel duidelijk beter geworden en hij wist zelfs goud te veroveren gedurende de World Championships in Chicago, tijdens het afgelopen jaar - terwijl Manus daar tijdens zijn eerste gevecht de competitie moest verlaten vanwege zijn slechte conditie en voorbereidingen.
Het Thaise nationale boxing team is inmiddels vertrokken naar Vietnam voor de aanvang van een drie-maandelijkse training stage in voorbereiding op de 2008 Olympic Games en de Abat president Gen Taweep Jantararoj is ervan overtuigt dat het huidige team Thailand's best-ever boxing squad gaat worden.
Acht boksers onder de leiding van aanvoerder Manus Boonjumnong en vijf coaches zullen een intensieve training gaan doorlopen in de Vietnamese stad Danang - alwaar waarschijnlijk ook veel gespart zal gaan worden met het Vietnamese nationale team.
"Ze
hebben ons nadrukkelijk verzocht om in Danang te komen trainen inplaats van
Hanoi," zo vertelde Gen Taweep Jantararoj, de president of Amatuer Boxing
Association of Thailand (Abat).
"De Vietnamezen willen namelijk heel graag dat hun boksers met de onze kunnen gaan trainen."
De president vertelde ook dat het boksen met de Vietnamezen niet echt veel waarde zal gaan toevoegen aan de voorbereidingen van het Thaise squad, omdat het Thaise team gewoon veel beter is.
Maar, zijn boksers worden dan wel in staat gesteld om op tamelijk veilige wijze allerlei nieuwe tactieken uit te gaan proberen.
De Thaise boksers bestaan uit; de light-flyweight Amnat Ruenroeng, de flyweight Somjit Jongjorhor, de bantamweight Worapoj Petchkoom, de featherweight Sailom Adi, de lightweight Pichai Sayotha, de light-welterweight Manus Boonjumnong, de welterweight Non Boonjumnong en de middleweight Angkarn Chumphoophuang.
Het team staat nu ook gescheduled om te gaan deelnemen aan de Paris Open en de President Cup - volgende maand in Frankrijk en Taiwan - als warm-up events voor de 8-24 Augustus Beijing Games.
"Door onze deelname aan deze tournaments kunnen we precies gaan peilen hoe goed onze opponenten in de Olympics voor de dag zullen komen," zo vertelde Taweep.
"Maar we zullen er waarschijnlijk niet op volle oorlogsterkte gaan vechten vanwege angst voor injury."
Gen Tawee vertelde dat het huidige squad het beste is sinds hij de leiding van de boxing association op zich had genomen en volgens hem zijn vrijwel alle deelnemers goed genoeg om een medaille te gaan winnen tijdens de Olympics.
"Tijdens de voorafgaande edities vestigden wij onze hoop voor een medaille altijd op een of twee van de boxers," zo vertelde hij. "Maar tijdens deze aankomende Olympics heeft iedereen vanuit het Thaise team gewoon een echte kans."
Echter, de president achte Somjit, Manus en Worapoj als hot favourites om goud te gaan veroveren, want Manus en Worapoj wonnen respectievelijk al goud en bronze tijdens de Athens 2004.
"In Beijing, hoop ik dat er zo'n vijf Thaise boksers in de semi-finals terecht zullen gaan komen."
Taweep verklaarde ook dat de opponenten tijdens de Olympics in China waarschijnlijk niet zo sterk zullen zijn als tijdens de afgelopen Games en dat het amateur boxing powerhouse Cuba momenteel ook niet meer zo'n sterk squad kan gaan afvaardigen vanwege het stoppen met boksen van diverse van haar beste vechters.
Hij vertelde dat de Europese boksers momenteel degene zijn om zich zorgen over te maken - met name in de zwaardere divisies.
Gepolst of hij nu extra druk voelt om goud te gaan produceren omdat het Thaise boxing team al suksesvol was tijdens de afgelopen drie Olympic Games, reageerde Taweep dat hij nu geheel geen druk voelde, maar er wel van overtuigt was dat er goud gewonnen zal gaan worden.
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2008. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
