Pacquiao's opzienbarende second-round knockout, waarmee hij op 3 Mei de IBO light welterweight champion Ricky Hatton onttroonde in Las Vegas, bevestigde de Filipino's image als een van wereld's beste pound-for-pound fighters en zijn massieve populariteit in zijn homeland.
Zijn overwinning was de start van uitbundige feestvieringen over het gehele grondgebied van de armlastige Southeast Asian natie, alwaar de 30-jarige boks-ster de afgelopen jaren een fanatieke schare aan volgelingen wist op te bouwen, waarmee hij zelfs een soort van brug tussen rijke en arm wist te slaan.
Smoezelige straartverkopers danste samen met gewone burgers op de stoepen van het Manila's Tondo slum district om een glimp van Pacquiao op te kunnen vangen, wiens phenomenale reis van straatarm als een street vendor tot wereldfaam en vele miljoenen dollars in de bank het onderwerp van minimaal een bioscoopfilm vertegenwoordigd.
Pacquiao lachte en zwaaide naar de dansende kinderen welke klappen in de lucht gaven op het moment dat zijn lange motorcade passeerde.
"Hij is nog altijd mijn idool, ondanks het feit dat ik persoonlijk geen cent wijzer ben geworden van deze big win," vertelde garbage collector Renato Baldivia, 43, waarbij hij zijn tandeloze glimlach toonde.
De parade werd abrupt afgebroken om Pacquiao de gelegeheid te geven het Malacanang Palace te kunnen betreden, alwaar President Gloria Macapagal Arroyo, haar Cabinet en de members of Congress, hem hulde betoonde met slierten confetti, gelukswensen, een cake in de vorm van de Philippijnse vlag en een uitgebreide Filipino lunch in een met kaasen-verlichte banquet hall.
Drie tenors zongen Pacquiao daar toe met een verzameling vanuit zijn eigen songs - een van de vele andere hobby's welke Manny beoefend naast het boksen - hobby's waar eveneens het acteren onder valt.
Pacquiao presenteerde zijn nieuwe IBO light welterweight champion belt aan Arroyo en schonk haar en haar echtgenoot een van zijn team's sports jackets. Arroyo trok deze onmiddelijk aan over haar elegante fuchsia dress, greep een microphone en stelde Manny publiekelijk enkele vragen als een ware boksfan.
"Heeft Hatton je pijn gedaan?" vroeg Arroyo.
"Niet echt veel," zo reageerde Pacquiao. "In de ring, was hij feitelijk groter en sterker. Maar neen hoor, hij kon de klappen van het Filipijnse volk niet verdragen."
Arroyo presenteerde hem daarop met een ingelijste copy van een presidentiele proclamation, welke een nationale feestdag uitroept voor Pacquiao.
In het document werd Manny omschreven als een "boxing legende" wiens "levensloop en victories het Filipijnse volk inspireerde om altijd volhardend en toegewijd naar een triumph toe te werken, ondanks alle odds."
Arroyo declareerde Pacquiao vervolgens met een speciale envoy of peace and unity.
Health Secretary Francisco Duque III, in navolging van een World Health Organization advies, vroeg aan Pacquiao om zijn thuiskomst wat uit te stellen en een self-quarantine van vijf dagen toe te passen vanwege het swine flu virus welke geconstateert was in de Los Angeles area waar Pacquiao verbleef na afloop van zijn gevecht tegenover Hatton.
Maar
Pacquiao sloeg het advies in de wind vanwege het feit dat hij en zijn entourage
geen flu symptoms vertoonde.
Hij vloog vervolgens naar huis alwaar hij vele handen van allerlei well-wishers moest schudden op zijn weg naar een Quiapo church in downtown Manila waar een ware mob aan fans op hem stond te wachten.
Pacquiao heeft in het recente verleden al eens een niet-suksesvolle run op een congressional seat gemaakt, maar hij is nu van plan om dat volgend jaar meer sukses te gaan ondernemen.
Nu in het middelpunt van de belangstelling - is Manny ook het object van gedetaileerde scrutiny geworden.
Een reporter vroeg hem al wie zijn kapper is, terwijl de prominente sports analyst Ronnie Nathanielsz een artikel publiceerde over de veranderingen in zijn klerenkast.
"Hij sliep ooit in kartonnen dozen en droeg zogenaamde hand-me-down shirts," aldus Nathanielsz verhaal in de Manila Standard Today.
"Nu trekt hij echte Armani suits aan als gevolg van zijn sukses als de world's top ring gladiator."
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2009. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
