HBO's late-night boxing series presenteert op zaterdag 17 Mei in het Terrible's Primm Valley Casino Resort in Primm Valley, Nevada, een trio bestaande uit opkomende jonge sterren die de zwaarste tests in hun carriere tegemoet zien in deze line-up van HBO Boxing After Dark, namelijk; Yuriorkis Gamboa vs Darling Jimenez, Alfredo Angulo vs Richard Gutierrez en James Kirkand vs Eromosele Albert.
Een HBO Sports team samengesteld uit Bob Papa, Max Kellerman en Lennox Lewis zullen voor dit event aan de ringside aanwezig zijn.
De opening bout zet de nog ongeslagen junior middleweight contender James Kirkland (21-0, 18 KOs), vanuit Austin, Texas, tegenover Eromosele Albert (21-1, 10 KOs), vanuit Miami via Lagos, Nigeria, in een afgesproken ten-round matchup.
De zwaarstotende Kirkland heeft zichzelf al snel van een reputatie als een knockout artiest weten te verzekeren, met 16 van zijn 18 knockouts in de eerste drie rondes.
Bijna een decade ouder, heeft Albert zijn laatste 11 partijen als winnaar afgesloten - met slechts een verlies in een zeven-jarige professionele carriere.
In het tweede gevecht daagt een andere ongeslagen junior middleweight banger, Alfredo Angulo (12-0, 9 KOs), vanuit Coachella, California via Mexicali, Mexico de wel spijkerharde Richard Gutierrez (24-1, 14 KOs), vanuit Miami via Arjona, Colombia, uit in een junior middleweight bout over 12 rondes.
Zoals James Kirkland, zoekt ook deze als een sloper bekendstaande Angulo de waardering als een top junior middleweight in de bokswereld.
Met tweemaal zoveel victories op zijn record als Angulo, stapt de ervaren veteraan Gutierrez nu weer de ring in na afloop van drie overtuigende overwinningen als antwoord op het enige verlies in zijn carriere - een majority decision setback tegenover de top-welterweight Joshua Clottey.
Het hoogtepunt van de avond moet een optreden van het snel-rijzende phenomeen Yuriorkis Gamboa (9-0, 8 KOs), vanuit Miami via Guantanamo, Cuba, gaan worden wanneer deze het gaat opnemen tegenover Darling Jimenez (23-2-2, 14 KOs), vanuit de Bronx, in een junior lightweight bout over tien rondes.
Gamboa, welke het flyweight goud voor Cuba won tijdens de 2004 Olympics, heeft inmiddels al de erkenning verkregen als een geduchte power puncher na slechts 1 jaar professionele ervaring.
Jimenez was een four-time Golden Gloves champion als een amateur en hij heeft inmiddels acht van zijn professionele opponenten KO geslagen.
Promoter Gary Shaw heeft momenteel drie van de meest-belovende jonge sterren in het boksen onder zijn commando staan en inplaats van het koesteren met partijen tegenover de gebruikelijke verdachte oppositie, plaatst hij zijn talenten nu tegenover drie andere harde jonge vechters in een Boxing After Dark tripleheader die zijn naam beloofd waar te gaan maken in de "Night of the Rising Stars".
James Kirkland, Yuriorkis Gamboa en Alfredo Angulo zijn nog niet algemeen bekend bij het generale boxing publiek, maar onder de insiders wisten deze talenten al een constante buzz op te wekken. Ieder van deze drie jonge boksers heeft het potentieel in zich om in een world champion uit te groeien en zouden zelfs wel in ware superstars kunnen gaan ontwikkelen - zoals ook jonge vechters als Marco Antonio Barrera, Arturo Gatti en Fernando Vargas ooit vanuit de presentaties van "Boxing After Dark" naar de lime-light opstegen.
"Ik geloof dat als je voor Gary Shaw Productions vecht, dat je dan bereid moet zijn om zware partijen te aksepteren om jezelf te kunnen bewijzen," zo verkondigde Shaw. "Een van de dingen welke het boksen behoorlijk wat schade hebben aangericht zijn die vele mismatches. Deze drie partijen zijn daarintegen bijzonder competitive."
Wat de match-ups zo intrigerend maakt is dat de fighters waartegenover Shaw's boksers komen te staan, allemaal eveneens jong en in het bezit van solide records zijn.
Elk van de gecontracteerde tegenstanders weet dat een victory over de meer gevierde talenten waar ze tegenover komen te staan, hen naar een volgende level zal gaan liften.
Wanneer zes hongerige vechters met elkaar aan de gang gaan in een boksring - dan is dat welhaast een garantie voor spektakel van de bovenste plank.
"Ik weet dat vele mensen verwachten dat Gutierrez dit gevecht gaat winnen," vertelde Shaw. "Maar Angulo heeft een hele goede pedigree. Hij was een Mexicaanse Olympian en heeft vaak gespart met de beste vechters in het huidige boksen, inclusief Antonio Margarito, Roy Jones Jr. en Ricky Hatton."
Deze promoter, Shaw, heeft al een carriere achter de rug van het begeleiden van jonge boksers omhoog langs de ladder in de richting van een championship. Eerst als de chief operating officer bij Main Events en later met zijn eigen company.
Het is echter niet zijn gewoonte om jonge vechters zoals Angulo (12-0, 9 KOs) en Gamboa (9-0, 8 KOs) - welke relatief gezien nog maar over een gelimiteerde professionele ervaring beschikken - al zo gelijk vroeg in het diepe water te gooien. En dat moet een duidelijk teken aan de wand zijn betreffende deze komende matchup.
"Het feit dat Angulo nu slechts op 12-0 staat en ik toch deze match-up voor hem hebt uitgekozen, moet een idee omtrent mijn geloof in zijn kunnen zijn. Ik denk dat hij de verrassing van de avond gaat verzorgen," aldus Shaw.
Als een junior middleweight, kijkt Angulo uit op een zware uitdaging. Zijn opponent, Richard Gutierrez (24-1, 14 KOs), is veel meer ervaren en heeft al een test doorstaan als een top-pro. Twee jaren geleden bezorgde Gutierrez de welterweight contender Joshua Clottey alle problemen welke deze aan kon tijdens een partij over 12 rondes, welke Gutierrez uiteindelijk verloor via een majority decision.
Dit is slechts het tweede gevecht van Gutierrez op 154 pond en hij vertelde dat hij zichzelf momenteel veel sterker voelt op dit gewicht.
Angulo op zijn beurt is een behoorlijk aggressieve fighter met power in beide handen. Hij zet constant combos welke terechtkomen op het lichaam en het hoofd een serie en hij blijft zijn tegenstander achtervolgen in de klassieke Mexicaanse traditie. "Hij kent slechts een enkele stijl - naar je toekomen en stoten gooien," zo vertelde Shaw.
Kirkland (21-0, 18 KOs), is een andere 154-pond vechter welke vrijwel even aggressief is als Angulo, misschien zelfs wel meer.
"Beide van deze jongens zijn zeer explosieve vechters," zo vertelde Shaw. "Ze vechten dwars door een muur heen. Het zijn echte throwbacks vanuit vroegere tijden. Zodra de bel klinkt komen ze al vuurspuwend hun hoek uit stormen."
Kirkland deed zoiets tijdens zijn afgelopen partij en dat bezorgde hem wel de eerste keer dat hij knockdown ging in zijn carriere.
Tegenover Allen Conyers, in November, rende Kirkland de hoek uit onmiddelijk na het klinken van de opening bell en wilde hij al gelijk voluit over zijn opponent heen op zoek naar een snelle knockout.
Terwijl hij normaal gesproken een compacte fighter is - wanneer Kirkland echter denkt dat hij zijn opponent eruit kan slaan, heeft hij de neiging om wijde, looping punches te gaan gooien, welke hem dan open laten staan voor rechte stoten door het midden.
Conyers zag dat haarscherp gebeuren en Kirkland liep dan ook bovenop een links-rechtse combo en moest omlaag naar het kanvas.
Echter, de 24-jarige southpaw sprong gelijk al weer overeind en gooide slechts dertig seconden daarna een linkse hand welke regelrecht vanuit de hel kwam, bovenop Conyers, welke daardoor zo'n vijf voet achteruit stuiterde tegen de touwen aan.
Later in die ronde ging Kirkland wederom voor de kill en deze keer wist hij Conyers te raken met een opvolgende bom die zijn opponent tegen de touwen aan dreef met nog slechts vier secondes te gaan. Regelementair niet toegestaan om gered te worden door de bel, ging Conyers daarop knockout en bleef Kirkland ongeslagen.
Kirkland's opponent, Eromosele Albert (21-1, 10 KOs) komt het aankomende gevecht in met slechts weinig fanfare. Maar twee partijen voorheen wist hij wel de voormalige champion Yori Boy Campas een pak slaag te bezorgen en sloeg hij ook het jonge talent Daniel Edouard knockout. Deze Edouard verloor voorheen slechts eenmaal - tegenover Jermain Taylor in 2005.
"Ik weet niet veel over Kirkland's opponent, maar de mensen die dat wel weten hebben me verzekerd dat dit een echte partij gaat worden," zo vertelde Shaw.
Als er jonge prospect in een bepaalde divisie in het diepe gegooid moeten worden, dan is dat wel in de huidige junior middleweight division.
De vier huidige regerende champions zijn allemaal al meer dan 30 jaren oud, inclusief Shaw's eigen vechter, Vernon Forrest (37); Joachim Alcine (32), Verno Phillips (38) en Sergiy Dzinziruk (32).
Tussen de huidige champions and Shaw's jonge vechters staan momenteel geen top contenders en de voormalige junior middleweight champions Ricardo Mayorga, Cory Spinks en Travis Simms vechten niet langer meer op de top van hun kunnen.
"Het is opwindend voor mij, want ik heb al de beste 154-pond fighter in de wereld in Vernon Forrest en nu heb ik dus ook nog twee gevaarlijke jonge vechters die omhoog komen in de divisie," aldus Shaw.
"Gamboa is echt een top-talent," vertelde Shaw. "Hij heeft een geweldige pedigree en alhoewel hij slechts negen partijen als professional achter de rug heeft, bokst hij alsof het er al meer dan 100 professionele fights zijn. Arena Promotions kijkt niet naar hem alsof hij nog een amateur is. Ze behandelen hem nu al als een doorgewinterde pro."
Gamboa (9-0, 8 KOs) zou wel eens de meest speciale fighter van alle drie kunnen zijn en sommige bokskenners hebben hem al geprojecteerd als niet alleen maar een toekomstige champion, maar ook als een top pound-for-pound ranked boxer in de opkomst.
Als een Olympic gold medal winner in 2004, verliet Gamboa zijn vaderland Cuba zo'n twee jaren geleden in het gezelschap van fellow gold medalists Yan Barthelemy en Odlanier Solis. Alle drie de boksers werden daarop getekend door Arena Box Promotions vanuit Germany en alle drie zijn ze nog ongeslagen.
Gamboa, welke Shaw co-promotes in samenwerking met Arena, wordt beschreven als een aanvallende machine. Sommige kenners beweren dat hij over de snelste handspeed in boxing beschikt - op het niveau van Floyd Mayweather Jr.
Hij is momenteel naar America verhuist en gaat in de nabije toekomst waarschijnlijk getraind worden door de Cubaanse top-trainer Ismael Salas, net zoals de voormalige Cubaanse gold medal winner en defector, Joel Casamayor.
Deze Salas - in Nederlandse bokskringen welbekend - kwam onlangs vrij voor de functie als hoofdtrainer bij Arena nadat zijn Australische pupil Danny Green plotsklaps te kennen gaf te stoppen met de boksport vanwege prive redenen.
Mocht het Nederlandse top-talent, de amateur bokser Husnu Kocabas, als gevolg van zijn falen in het verkrijgen van een Olympische uitzending naar Beijing, besluiten om te stoppen met het Olympische amateurboksen en overgaan naar de betaalde rankings dan wacht hem via de bemiddeling van deze Salas vast en zeker wel een plekje in de Arena stal.
Husnu Kocabas weet zich dan verzekerd van trainingen in het gezelschap van vele top-talenten en hij zou zich dan via deze omgang met wereldboksers wellicht kunnen gaan opwerken naar een hoog professioneel niveau.
Gamboa wordt - op wat zwakke punten in zijn verdediging na - gezien als een vrijwel perfecte fighter.
De junior lightweight's reflexen zijn super-snel, hij stoot punches met precisie en met power en hij beweegt zich door de ring met het gemak alsof hij aan het ballroom-dansen is.
Gamboa kan de ring afsluiten in een tel en zijn opponent in een hoek opsluiten voordat deze persoon daar erg in heeft. Omdat hij zo licht op zijn voeten staat valt hij ook moeilijk in een bepaalde positie te manouvreren.
Rond de tijd dat Gamboa uit Cuba wegliep werd hij al gewaardeerd als een zekere candidaat vior een volgende Olympic Gold medaille in China.
Hij is een van de meest gevierde bokser in een lange lijn van Cubaanse amateur champions en won het Cubaanse national championship vier maal, naast diverse internationale world titles.
Zijn eerste drie professionele opponenten hadden records van 6-1, 7-0 en 40-11 en hij stond nog nooit tegenover een bokser met een verliezend record.
Net zoals Angulo en Kirkland, gaat Gamboa ook een harde en ervaren opponent tegemoet in Darling Jimenez (23-2-2, 14 KOs), welke de meeste van zijn partijen in het lightweight afwerkte.
In zijn omlaag gaan naar het junior lightweight, zou deze Jimenez wel eens lengte problemen voor de 5'5" Gamboa kunnen gaan opbrengen. Gamboa won zijn gouden medaille als een flyweight.
Drie partijen en zes vechters met een gecombineerd record van 110-4-2.
Uit deze mix moet minstens een rijzende ster tevoorschijn gaan komen en dat maakt deze card bijzonder interessant en opwindend.
|
FastCounter by bCentral |
 |
Warning: Copyright © 2001 - 2008. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.
